Mechanismen des Allergiesymptomverlusts im Alter

Allergien betreffen 25 % der Bevölkerung in den Industrieländern und können zu einer Vielzahl von Symptomen führen, von leichten wie Heuschnupfen bis hin zu lebensbedrohlichen Ereignissen wie dem allergischen Schock. Bislang kann nur die Allergen-Immuntherapie die der Krankheit zugrunde liegenden Mechanismen beeinflussen und bei einem Teil der behandelten Patienten einen Zustand der Unempfindlichkeit gegenüber den auslösenden Allergenen, die so genannte Toleranz, herbeiführen. Interessanterweise werden die Symptome auch ohne Therapie bei einigen Allergikern mit zunehmendem Alter milder oder hören ganz auf. Dieser Prozess wird als natürliche Toleranz bezeichnet. Bis heute wissen wir nur wenig über die Mechanismen, die der natürlichen Toleranzentwicklung im Alter zugrunde liegen. Ein tieferes Verständnis dieser Mechanismen könnte uns jedoch helfen, neue therapeutische Ansätze zu entwickeln, die darauf abzielen, die natürliche Toleranzinduktion zu imitieren. Daher wollen wir in diesem Projekt die immunologischen Merkmale untersuchen, die Allergiepatienten im Alter eine Linderung ihrer Symptome ermöglichen könnten. Zu diesem Zweck werden wir Patienten im Alter von 60+ mit den folgenden Merkmalen in unsere Studie aufnehmen: Gruppe 1 - mit andauernder Allergie der Atemwege; Gruppe 2 - mit früherer Allergie der Atemwege, aber ohne aktuelle Symptome; Gruppe 3: - Patienten, die in ihrem Leben nie unter Allergien gelitten haben. Die Patienten aller drei Gruppen werden nasale Allergenprovokationen erhalten und sich regelmäßigen klinischen Untersuchungen sowie nasalen und Blutentnahmen unterziehen. Anhand der gewonnenen Daten werden wir die Immunreaktion der Personen aus diesen drei verschiedenen Gruppen im Laufe der Zeit analysieren. Dadurch werden wir wichtige Erkenntnisse über die Immunzellen und ihre Mediatoren gewinnen, die die allergische Immunreaktion steuern, und vor allem über das Nachlassen der allergischen Immunreaktion im Alter.