Die Geschichte des Farbenhörens von 1812 bis 1988

Synästhesie ist eine seltene Art der Wahrnehmung, bei der Sinnesreize oder kognitive Konzepte wie Musik, Wochentage oder das Alphabet automatisch zu zusätzlichen Wahrnehmungen führen, die als untrennbar verbunden mit dem Auslöser erlebt werden: Wörter lösen gleichzeitig Geschmacksempfindungen aus, Buchstaben erhalten Texturen; Klänge, Zahlen oder Wochentage werden farbig empfunden. Heute sind mindestens 73 Synästhesiearten bekannt. Es handelt sich um eine konstante und unwillkürliche Kopplung von Wahrnehmungen, die bei immerhin ca. 4% der Bevölkerung auftritt und in der Alltagsbewältigung (z.B. Gedächtnisleistung) meistens Vorteile mit sich bringt. Die Erforschung der Synästhesie gibt Einblicke in individuelle Unterschiede von Wahrnehmung und Erleben gesunder Personen und hilft zu verstehen, wie verschiedene Gehirne die Realität unterschiedlich wahrnehmen. Farbenhören, also das Empfinden von Farben und Formen bei auditiven Stimuli, meistens beim Hören von Tönen, Klängen oder Musik, gehört zu den häufigsten Formen von Synästhesie. Der erste dokumentierte Fall eines Farbenhörers stammt aus dem Jahr 1812. Seitdem sind zahlreiche Fälle beschrieben und empirische Studien durchgeführt worden. Im 19./20. Jahrhundert fand eine intensive Diskussion statt, die noch nicht aufgearbeitet ist. Eine umfassende internationale Bibliographie zur Geschichte des Farbenhörens bis 1989 existiert genauso wenig wie eine Zusammenstellung und kritische Sichtung der erzielten Ergebnisse. Das Ziel des Projektes ist es daher, als Beitrag zur Wissenschaftsgeschichte den immensen Bestand an Literatur aus verschiedensten Sprachen erstmalig zusammenzuführen, eine möglichst vollständige Bibliographie zu erstellen und diese in Hinblick auf die Entwicklung von Hypothesen und Theorien zum Farbenhören auszuwerten. Die Auswertung soll in englischer Sprache mit Übersetzung aller wichtigen Quellentexte und detailliertem Index als umfangreiche Monographie veröffentlicht werden, die die Funktion eines historischen Standardwerkes haben soll. Ergänzend soll eine online-Datenbank (open access) mit möglichst vielen Details zu Farbenhörern erstellt werden. Dadurch wird sichergestellt, dass das Wissen des 19./20. Jahrhunderts zum Farbenhören nicht in Vergessenheit gerät. Viele Quellen sind bislang weder über das Internet verfügbar noch über die üblichen Bibliographien wie Medline oder Psyndex zu finden. Eine empirische Studie (in Kooperation mit dem Synästhesie-Laboratorium in Brighton, GB), eine enge Kooperation mit der amerikanischen International Association for Synaesthetes, Artists and Scientists (IASAS) und ein internationaler Kongress zum Farbenhören (in Wien) ergänzen das Projekt, schaffen neue Perspektiven und lassen das Wiener Institut für Musikwissenschaft zu einer internationalen Anlaufstelle für Synästhesie werden.

Synästhesie ist eine seltene Art der Wahrnehmung, bei der sensorischer Reize oder kognitive Konzepte wie z.B. Maßeinheiten oder das Alphabet automatisch zu zusätzlichen Empfindungen führen. Die am häufigsten auftretende Synästhesieart ist die Graphem-Farbe-, gefolgt von der Klang-Farbe-Synästhesie. Die Häufigkeit von Menschen mit Synästhesie liegt bei etwa 4%. Jede Synästhesie bleibt während der gesamten Lebensspanne konstant. Die Erforschung der Synästhesie gibt Einblick in individuelle Unterschiede von Wahrnehmungen gesunder Menschen. In diesem Projekt wurden hauptsächlich vier Unterprojekte bearbeitet: 1. Synästhesie-Forschung im 19. Jahrhundert. Die ausgewertete Literatur in drei umfangreichen historischen Artikeln geht weit über die bisher bekannten Bibliographien zum Thema hinaus. Viele Ideen, die in jüngster Zeit von der Wissenschaft 'entdeckt' wurden, lassen sich bis ins 19. Jahrhundert zurückverfolgen, z.B. eine beginnende Diskussion über eine Unterscheidung zwischen Synästhesie und crossmodalen Korrespondenzen; die Integration neuer Unterformen in das Konzept der Synästhesie, wie z.B. die Ticker-Tape- oder die Personification-Synästhesie; verschiedene Arten der Verräumlichung von Synästhesie. 2. Klangfarben-Farbzuordnungen. In empirischen Studien wurde die Abhängigkeit der synästhetisch wahrgenommenen Farben von Tonhöhe, Klangfarbe, Teiltönen und von der Transformation des Klanges von einer Klangfarbe in eine andere untersucht. Zudem wurde ein neues Forschungsfeld eröffnet: Klangfarben-Farbe-Zuordnungen im interkulturellen Vergleich, präsentiert an Teilnehmern aus Madagaskar. Diese Studien geben neue Einblicke in die Wahrnehmung von Klangfarben sowie in die noch unklare Beziehung zwischen Synästhesie und crossmodalen Korrespondenzen. In historischen Studien wurde die Geschichte der Klangfarbenzuordnungen bei Nicht-Synästhetikern, beginnend im 17. Jh., wiederentdeckt, ebenso wie die Geschichte der Klangfarbenzuordnungen bei Synästhetikern im 19. Jh. 3. Synästhesie-Forschung in Russland. Die russische Forschung zu Synästhesie und Intermodalität im Kontext von Musik, wie sie in den Kazan'er Kongressberichten 1967-2015 dokumentiert ist, wurde zum ersten Mal bibliographisch erfasst. Diese Bibliographie mit 1212 Titeln soll den Startpunkt für eine Auseinandersetzung mit der russischen Forschung im Westen setzen. Zusätzlich wurde im Westen eine englische Übersetzung von zwei russischen Anthologien über Synästhesie und Synthese der Künste veröffentlicht. Dieses ist für uns heute von Bedeutung, da es dazu beiträgt, das unterschiedliche 'Ost'- und 'West'-Konzept von Synästhesie und crossmodalen Korrespondenzen zu erklären und voneinander zu lernen. 4. Internationaler Kongress 'Music and synesthesia', Wien, 3.-5. Juli 2020. Der Kongress musste wegen der Covid-19-Pandemie abgesagt werden. Ein Tagungsband mit Abstracts der 25 Vorträge und 20 Posterpräsentationen aus 17 Ländern aus Europa, Nord- und Südamerika sowie Australien wurde veröffentlicht.