Selbstdarstellung in spätantiken Briefkorpora

Briefsammlungen stellen unglaublich reiche Quellen für Fragen von Autorenpraktiken und Selbstdarstellungsstrategien dar, sie sind aber ebenso wichtig für die Ausarbeitung von Mikrogeschichten. In diesem Zusammenhang ist die Briefsammlung Isidors von Pelousion ein höchstinteressantes, jedoch fast unerforschtes Fallbeispiel. Isidors Briefkorpus enthält ca. 2000 Briefe, die in einer reichen handschriftlichen Tradition und in mehreren Handschriftkulturen bezeugt sind. In diesem Forschungsprojekt werden Isidors Briefe analysiert, mit dem Ziel eine Darstellung seiner Autorenpersona aus drei Perspektiven und im Dialog mit einer Auswahl von Addressaten zu rekonstruieren: die für Isidors Selbstdarstellung benutzte rhetorische Sprache; die Vernetzungsstrategien, die der Autor bei der Auswahl seiner Adressaten verwendet, und seine Positionierung im Verhältnis zu ihnen. Das aus dem gesamten Korpus resultierende Bild Isidors verschafft uns somit nicht so sehr einen Zugang zu seiner realen Persönlichkeit, sondern gibt uns vielmehr Einsichten in seine durch die Briefe vermittelte Selbstdarstellung. Indem ich diese Aspekte analysiere, werde ich mich auf jene Briefe konzentrieren, die Isidor an angesehene Personen aus allen möglichen sozialen Schichten (Bischöfe, der Kaiser, Mönche, scholastikoi), meistens außerhalb von Pelousion, jedoch auch auf lokaler Ebene, gesendet hat. Der Vorteil dieses Zugangs ist, dass wir dadurch die regionalen Kontexte, fern von den großen Metropolen des Imperiums, besser verstehen können. Dies bietet eine neue, regionalisierte Perspektive auf spätantike und mittelalterliche Briefsammlungen, die sich von den bekannten Sammlungen anderer Autoren mit einem differierenden sozialen Status (Libanios, Gregor von Nazianz, Psellos), wesentlich unterscheidet. Ziel dieses Projektes ist es zudem, eine kritische Edition von ca. 100 Briefen Isidors, sowie eine digitale Edition einer Auswahl von Briefen zu erstellen. Die digitale Edition wird uns ermöglichen, die verschiedenen Ebenen der Überlieferung, von der einzelnen Handschrift bis hin zur komplexen Dynamik des gesamten Textcorpus, visuell darzustellen.

Dieses Projekt schlägt eine Untersuchung des Briefautors vor, wobei der Schwerpunkt auf dem unter dem Namen Isidor von Pelusium erhaltenen Korpus liegt. Es wird untersucht, wie die Persona des Autors aus drei Perspektiven gestaltet wird: die Rhetorik innerhalb des Korpus, das Netzwerk des Autors und die Rezeption des Korpus. Erstens wird das Bild des Autors durch die Art und Weise konstruiert, wie sich die Epistologisten in ihren Briefen präsentieren, durch die Themen, die sie wählen, und den Stil, den sie verwenden. Zweitens wird dieses ursprüngliche Bild durch die Art und Weise verstärkt, in der die Korrespondenten sorgfältig ausgewählt, geschätzt und ermahnt werden. Das Projekt konzentriert sich auf das umfangreiche Briefkorpus aus dem fünften Jahrhundert, das unter dem Namen Isidor von Pelusium erhalten ist, und zeigt, wie Isidor sein Image aushandelte, indem er sich sorgfältig in einer Position der Macht und des Einflusses positionierte: Das Korpus enthält Briefe, die vermutlich an die Bischöfe der Umgebung von Pelusium wie Macarius (von Metelis? ), Hermogenes (von Rhinokorura?), Theopemptus (von Cabasa?) oder Heracleides (von Tamiathis?), an einflussreiche Theologen der Zeit - Evagrius (Ponticus?) und Johannes (Cassian?) - und nicht zuletzt an Kaiser Theodosius II. und an Kyrill von Alexandria. Die Effizienz der Anspielung auf historische Persönlichkeiten jenseits dieser eher vagen Vornamen sicherte Isidor einen recht prominenten Platz unter den christlichen Schriftstellern der Spätantike und sicherte das Nachleben seiner Sammlung und gab ihr eine universelle Perspektive. Das Bild, das sich innerhalb der Grenzen des Korpus ergibt, wurde dann in einen Dialog mit dem Bild des Autors gebracht, das sich aus den Mechanismen der Korpusübermittlung ergibt: Die Anordnung in den Handschriften und dann der Druck des Korpus spielen ebenfalls eine Rolle, wenn man die Sammlung betrachtet, die uns heute vorliegt. Während einige Autoren ihr Werk in einer bestimmten Reihenfolge selbst veröffentlichen und andere klare Anweisungen hinterlassen, wie sie ihr Korpus nach ihrem Tod veröffentlicht haben möchten, gibt es keine eindeutigen Hinweise darauf, dass Isidor dasselbe getan haben könnte (obwohl dies nicht unmöglich ist). Das Projekt hat also einen komplexen Prozess in Gang gesetzt, in dem die Gestaltung des Autors nicht nur innerhalb des Korpus, sondern auch in seiner gesamten Rezeption analysiert wurde. Dies wurde auch in einen Dialog mit ähnlichen Praktiken verschiedener Autoren und Handschriftenkulturen aus der gesamten Spätantike und darüber hinaus gestellt. Die schiere Anzahl der erhaltenen Briefe und die Handschriften, in die sie kopiert wurden, geben uns einen Einblick in die lebendige Klostergemeinschaft, die ihn umgab, und in die sozialen und kulturellen Auswirkungen seiner literarischen Tätigkeit.