Medienaktivismus. Formen der populären Medienaneignung

Das Projekt beabsichtigt eine systematische und historische Bestandsaufnahme jener Formen der Medienaneignung, welche durch "Unvollständigkeit" und "Offenheit" gekennzeichnet sind (Meikle 2002). Unter "populärer Medienaneignung" wird die Entwicklung, die gesellschaftliche Um-Interpretation und der Gebrauch von solchen unvollständigen und offenen Medien verstanden, der sich formalen gesellschaftlichen Normierungssystemen zum Teil oder gänzlich entzieht und damit potenziell unzensurierbare Öffentlichkeiten erzeugt. Das Projekt ist die erste umfassende Arbeit zu diesem Bereich, der bisher nicht zuletzt aufgrund seines ephemeren Charakters und seiner Verwurzelung in nicht institutionalisierten Gesellschaftsbereichen in der Medienwissenschaft wenig Beachtung gefunden hat. Historisch konzentriert sich das Projekt auf die Gegenwart, insbesondere die aktivistische Aneignung von digitalen Medien. Es bietet aber auch eine exemplarische Vorgeschichte des Medienaktivismus welche von Graffiti über die Menschenmedien der Frühmoderne bis zu den politischen Radiobastlern des frühen 20. Jahrhunderts und der Community-TV-Bewegung reicht. Die untersuchten Formen des Medienaktivismus der Gegenwart konzentrieren sich auf Culture Jamming, Hacktivism, Alternative Media, Tactical Media, Electronic Civil Disobedience, Elecronic Street Theatre, Swarming, und Bricolage. Maßgebliche Anknüpfungspunkte bestehen u.a. in Graham Meikles Arbeit "Future Active" (2002), in Giannettis medienästhetischer Analyse von Bachtins Arbeit zur populären Kultur des Karnevals (Giannetti 2000, Bakhtin 1987), in Lovink und Garcias Arbeiten zu Tactical Media (Garcia & Lovink 1997), und in DeCerteaus Handlungstheorie (DeCerteau 2000). Abgesehen von Literatur greift das Projekt auf Online-Foren wie nettime und rhizome, sowie auf Interviews zurück. Das Ergebnis des Projekts, welches in Zusammenarbeit mit der Zürcher Hochschule der Künste durchgeführt wird und einen Bestandteil des interfakultären Forschungsschwerpunkts Innsbruck Media Studies bildet, ist ein Beitrag zur Medienwissenschaft, welcher Medienaktivismus als historische und theoretische Dimension des gesellschaftlichen Umgangs mit Medien fassbar und erforschbar macht.

Das Forschungsprojekt Medienaktivismus populäre Formen der Medienaneignung nahm seinen Ausgangspunkt in der Beobachtung, dass es Formen des Mediengebrauchs und der Medienerzeugung gibt, deren Absicht es ist, eine Öffentlichkeit für Stimmen des Dissens, des Protests, des Ungehorsams und des Widerstands zu schaffen, welche in den Mainstream-Medien nicht angemessen in Erscheinung treten. Zielsetzung des Projekts war, solche Medien aus historischer und systematischer Perspektive zu beschreiben. Obwohl die Begriffe Medienaktivismus (im Englischen auch activist media) erst in der zweiten Hälfte der 1990er-Jahre breiter verwendet werden, als Computer und das Internet einer großen Zahl von Menschen zugänglich wurden, zielte das Projekt darauf ab, über die enge Bestimmung von Medienaktivismus als taktische Medien, welche in den früheren Theoretisierungsversuchen dieses Phänomens vorherrschte, hinaus zu gehen. In der Theorie der taktischen Medien ging es darum, das taktische Verhalten von Verbrauchern, so wie es von Michel de Certeau beschrieben wird, mit den neuen Formen des politischen Aktivismus zu verbinden, die im historischen Kontext der Globalisierung und des Neoliberalismus entstanden waren, wobei der Dualismus von Sicherheit und Terror als paradigmatische politische Modulation hervortrat. Die Ambition der Bewegung der taktischen Medien war es weitgehend, Medieninterventionen zu erzeugen, die dissidente politische Positionen in einem Kontext zu artikulieren vermochten, wo etablierte Widerstandsstrukturen mitsamt ihrem ideologischem Unterbau oft selbst als Teil des Problems betrachtet wurden. Ein oft zitiertes Beispiel von taktischem Medienaktivismus sind die Aktionen im Zusammenhang mit dem Zapatisten-Aufstand in Mexiko. Um eine historischere Perspektive zu entwickeln, wurde im Projekt der Medienaktivismus als modernes bzw. postmodernes Phänomen mit frühen, oft performativen Formen kultureller Widerstandspraktiken verknüpft (Rede, Lieder, Maskierung, usw.). Diese Formen bilden nach wie vor das ästhetische Paradigma für gegenwärtige Formen des Medienaktivismus. Die von Michail Bachtin in den frühneuzeitlichen Populärkulturen beschriebene Konzeption des grotesken Körpers tritt etwa in den Formen des biopolitischen Medienaktivismus in Erscheinung (z.B. Google Will Eat Itself von uebermorgen.com), während auf tradierte Techniken der Maskierung und der Parodie in Aktionen zurückgegriffen wird, die mit falschen Websites arbeiten (etwa gatt.org der Yes Men). Die Gutenberg-Revolution markierte den Übergang zu Medientechnologien im modernen Sinn. Printmedien wie Plakate und Pamphlete waren die herausragenden aktivistischen Medien des 19. Jahrhunderts und spielen, zusammen mit politischen Graffiti, nach wie vor eine große Rolle. Auf systematischer Ebene kann eine Unterscheidung zwischen konstruktivem und dekonstruktivem Medienaktivismus getroffen werden. Unter den Begriff konstruktiver Medienaktivismus fallen etwa die social movement media, alternative Medien, citizens media und andere Formen, die primär auf einen sozialen Wandel abzielen. Dekonstruktivistischer Medienaktivismus interveniert auf der semiotischen (z.B. Culture Jamming) oder auf der technologischen Ebene (z.B. Hacking) und unterminiert oder überschreitet bestehende kulturelle und technologische Kodes und Grenzen, wobei die Intervention selbst die Botschaft ist. Obwohl Medienaktivismus vornehmlich mit den Traditionen und Werten der politischen Linken verbunden wird, gibt es medienaktivistische Aktionen auch im antiliberalen Umfeld.In den letzten Jahren hat sich der Medienaktivismus vermehrt auf die politischen und rechtlichen Rahmenbedingungen der Medienproduktion konzentriert, anstatt auf die Medien selbst und ihre Inhalte. Der Hauptfokus dieser Art von Medienaktivismus liegt im Bereich des Copyrights, der Entwicklung von alternativen Lizenzen, und neue Modelle der Kooperation, welche auf dem Teilen medialer Ressourcen beruhen.