Sivalinga-Verehrung an der Schwelle der tantrischen Ära

Das vorliegende Projekt beschäftigt sich mit der Geschichte des frühen Shivaismus, vom 5. bis zum 9. Jahrhundert. In dieser Zeit gewann die shivaitische religiöse Kultur zunehmend an Einfluss in Süd- und Südostasien und entwickelte sich zu einem dominanten gesellschaftlichen Faktor. Im Zentrum des Projektes steht die Shivalinga-Verehrung im Shivadharmashastra. Die Shivalinga-Verehrung war und ist ein zentrales Element der shivaitischen religiösen Praxis, deren materielle Zeugnisse bis zum Beginn unserer Zeitrechnung zurückreichen, und sie wurde auch zum fixen Bestandteil des tantrischen Ritualprogramms. Das Shivadharmashastra richtet sich an die shivaitischen Laien und stellt die früheste Quelle dar, in der die Idee einer shivaitischen sozialen Ordnung mit ihren eigenen Institutionen, Priestern und Praktiken formuliert wird. Seine Entstehungszeit liegt irgendwann zwischen dem 5. und 7. Jahrhundert, was das Shivadharmashastra zu einem Schlüsseltext für die Praktiken und Glaubensfragen der shivaitischen Laien in einer Zeit des Umbruchs macht: Einerseits nahmen damals durch Hingabe (bhakti) geprägte theistische Bewegungen zu und verdrängten den vedischen Ritualismus, andererseits begann sich der Tantrismus in seinen frühen Ausprägungen zu formieren. Studien, die sich mit dieser Periode befassen, tendieren dazu, sich mit den shivaitischen vortantrischen asketischen Traditionen (Atimarga) und den shivaitischen Tantrikern (Mantramarga) zu beschäftigen. Zu diesen beiden Traditionen hatte man nur durch Initiation Zugang. Aber wenige haben sich bisher mit der Kultur der nicht initiierten shivaitischen Laien auseinandergesetzt, unter denen sich sowohl Könige und soziale Eliten als auch einfache Untertanen befanden, und die das sozio-religiöse Umfeld bildeten, innerhalb dessen die initiierten Gruppen ihre Macht erst entfalten konnten. Dies mag teilweise darauf zurückzuführen sein, dass solche Schlüsselwerke wie das Shivadharmashastra bisher noch nicht kritisch editiert wurden und nur durch Manuskripte zugänglich sind. Dieses Projekt will daher einen wesentlichen Beitrag leisten, um diese Lücke zu füllen und ein besseres Verständnis der Geschichte des Shivaismus zu ermöglichen. Zunächst soll eine kritische Edition und eine annotierte Übersetzung der Kapitel 1-5 und 7-9 des Shivadharmashastra erstellt werden. Diese Kapitel sind die frühesten Textquellen, die sich gesamtheitlich mit den Glaubensvorstellungen und Praktiken der Shivalinga-Verehrung beschäftigen; trotzdem wurden sie in deren Erforschung bisher nicht berücksichtigt. Diese Studie der frühen Phase der Shivalinga-Verehrung wird auch eine Untersuchung des sozio-religiösen Hintergrundes des Shivadharmashastra in einem konkreten Kontext ermöglichen und den Einfluss dieses Werkes auf die frühen tantrischen Traditionen erforschen. Die Resultate sollen zu einem tieferen Verständnis der Entstehung, Entfaltung und Einflussnahme der shivaitischen Religionskultur an diesem wichtigen historischen Wendepunkt beitragen.

Forschungsgegenstand des Projektes war die Entwicklung und Kanonisierung von shivaitischen Verehrungspraktiken in einem entscheidenden Moment der indischen Religionsgeschichte. Mitte des ersten Jahrtausends vollzog sich die Wandlung des Shivaismus von einer religiösen Bewegung, die in den vorherrschenden brahmanischen Textquellen großteils marginalisiert wurde, zu einem Glaubenssystem, das zunehmend Einfluss auf das öffentliche und politische Leben in der indischen Welt gewann und seinen eigenen Textkanon schuf. Im Fokus der Untersuchungen stand das Śivadharmaśstra (6./7. Jh.), ein Schlüsselwerk, das am Beginn dieser Entwicklung steht, da es den frühesten umfassenden Grundlagentext zur Systematisierung und Kanonisierung der Glaubenssätze und Praktiken für shivaitische Laien darstellt. Das Werk schildert ein Glaubens- und Gesellschaftsmodell, in dem orthodoxe brahmanische Werte radikal der Hingabe an Shiva untergeordnet werden und damit die absolute spirituelle Überlegenheit des shivaitischen Anhängers propagiert wird. Um neue Erkenntnisse über die Prozesse zu gewinnen, die in den darauf folgenden Jahrhunderten zu einer dominanten Stellung des Shivaismus in Süd- und Südostasien geführt haben, konzentrierte sich das Projekt auf zwei thematische Schwerpunkte, die im Śivadharmaśstra behandelt werden: erstens, die neuartige Konzeptualisierung religiöser Hingabe (bhakti) und deren Implikationen für die sozio-religiöse Organisation einer shivaitischen Gemeinschaft und, zweitens, die frühen Formen der Verehrungsspraktiken um das śivaliga, ein zentrales shivaitisches Kultobjekt, unter Berücksichtigung ihres historischen Kontexts auch auf Basis von epigraphischen Quellen aus dem Kathmandu-Tal des 5. bis 8. Jahrhunderts. Die Untersuchungen haben gezeigt, wie das Śivadharmaśstra mehrere Ziele verfolgt. Einerseits wurde ein Glaubens- und Ritualsystem propagiert, das potenziell unabhängig von brahmanischen Institutionen funktionieren konnte. So war der spirituelle Status einer Person erstmals nicht von der angeborenen Position im brahmanischen Kastensystem abhängig, und die Verehrungspraktiken bestanden aus privaten Anbetungsformen, insbesondere der Verehrung von persönlichen śivaligas, abseits öffentlicher Tempelzeremonien. Dieses Modell der sozialen und religiösen Organisation der Gemeinschaft war in Zeiten der politischen Expansion in neue Gebiete, die nicht von der brahmanischen Orthodoxie dominiert wurden, überaus vorteilhaft für die Ausbreitung des Shivaismus. Andererseits bleibt das Glaubensmodell des Śivadharmaśstra durchaus mit dem brahmanischen System kompatibel und bietet auch die Möglichkeit, beide zu synchronisieren. So wird zum Beispiel auch der shivaitische Brahmane als religiöse Instanz propagiert. Ein weiterer Forschungsgegenstand war die zunehmende Institutionalisierung des Shivaismus, die im Śivadharmaśstra durch den Aufruf zur Förderung von Wohn- und Infrastruktur in der Nähe von śivaliga-Schreinen sowie auch zu Landschenkungen an shivaitische Anhänger deutlich wird. Resultat des Projektes ist auch die erstmalige kritische Ausgabe und kommentierte Übersetzung der Kapitel 1-5 und 9 des Śivadharmaśstra. Mit den neu gewonnenen Erkenntnissen liefert die Forschungsarbeit des Projektes einen wichtigen Beitrag zur Religionsgeschichte des frühen Shivaismus.