Transnationale Literatur: Österreich und die Beat Generation

Ziel dieses Forschungsprojekts ist es, die bislang kaum wahrgenommenen transnationalen Beziehungen zwischen Autor/inn/en der U.S.-amerikanischen Beat Generation und österreichischer Literatur zu untersuchen. Dadurch wird ein äußerst wichtiger Beitrag zur Grundlagenforschung in mehreren Disziplinen geleistet. Aufgrund der großen Bedeutung dieser Verbindungen, die weitreichende Auswirkungen auf das literarische Feld (insbesondere in Österreich) hatten, kann dieses Projekt eine gravierende Lücke im Verständnis transnationaler Literaturtransfers zwischen Österreich und den USA nach 1945 schließen. Das Projekt ermöglicht eine radikale und dringend notwendige Neuinterpretation verschiedener österreichischer Autor/inn/en wie etwa Ernst Jandl, Wolfgang Bauer, oder dem Frühwerk Elfriede Jelineks. Die Schule für Dichtung in Wien, die seit 1992 regelmäßig Beat-Autor/inn/en wie etwa Allen Ginsberg, ruth weiss, Anne Waldman oder Ed Sanders eingeladen hat, an der Schule zu unterrichten, spielt dabei eine ebenso gewichtige Rolle. Aber auch auf U.S.- amerikanischer Seite, etwa in den Werken von William S. Burroughs, Jack Kerouac und ruth weiss, sind transnationale Schnittpunkte mit österreichischer Literatur und Kultur von Relevanz. Solche Spuren sind keineswegs nur auf textlicher Ebene auszumachen, weswegen auch extratextuelle Bezüge in Betracht gezogen werden. Für viele der in Frage kommenden Autor/inn/en hatten persönliche Begegnungen nicht nur für die Entwicklung ihres Werkes beachtliche Folgen, sondern auch für ihre Biographie und ihre Positionierung innerhalb des literarischen Feldes. Daher soll für dieses Forschungsprojekt eine transnationale Studie mit Schwerpunkt sowohl auf Textanalysen als auch auf literatursoziologische Methoden zum Tragen kommen. Eine solche Studie kann nicht nur das Wissen über literarische und kulturelle Beziehungen zwischen Österreich und den Vereinigten Staaten beträchtlich erweitern, sondern auch generell für Theorien des Transnationalen wertvoll sein. Zudem wird durch intensive Recherche in Archiven und die Durchführung von Interviews und Dokumentationsgesprächen bislang unbekanntes und neues Material erfasst und für künftige Forschungen in diesem Bereich durch entsprechende Publikationen aufbereitet.

Das FWF-Einzelprojekt "Transnationale Literatur: Österreich und die Beat Generation" kann als höchst erfolgreich bezeichnet werden. Teilresultate wurden in einer Monographie und in mehreren hochrangigen Fachzeitschriften und Aufsatzsammlungen veröffentlicht und auf internationalen Konferenzen präsentiert. Einzelne Aufgabestellungen führten zu weit bedeutenderen Forschungsergebnissen als bei Projektantragstellung angenommen. Beispielsweise führten intensive Archiv-Recherchen zu William S. Burroughs' Aufenthalt in Wien 1936/37 und akribische Untersuchungen seines Werkes zu einer unerwarteten Fülle neuer Erkenntnisse, die in der Monographie Unter Nazis: William S. Burroughs in Wien 1936/37 im Jahr 2020 veröffentlicht wurden. Unter den weiteren Veröffentlichungen findet sich ein Essay über Burroughs' Auseinandersetzung mit Leben und Werk Wilhelm Reichs, mehrere akademische Fachartikel, die sich mit der Rezeption der Beat Generation in Österreich ab 1958 beschäftigen sowie mit Berührungspunkten zwischen US Beats und Autor:innen wie Ernst Jandl, Walter Buchebner, Rolf Schwendter und seiner "Informellen Gruppe", Wolfgang Bauer, Gunter Falk, Peter Handke, Elfriede Jelinek, Gerhard Roth, der Wiener Gruppe und anderen. Die von Projektleiter und -mitarbeiter organisierte Konferenz "Beats and Politics: Past and Present" in Kooperation mit dem European Beat Studies Network und der Schule für Dichtung 2018 in Wien kann ebenfalls als großer Erfolg verbucht werden. In vier Tagen trafen sich über 60 Beat-Expert:innen aus vier Kontinenten und gaben Vorträge zu projektrelevanten Themen. Darüber hinaus wurden die Dichterin und Performerin Camae Ayewa (aka Moor Mother), der deutsche Beat-Veteran Jürgen Ploog sowie mehrere österreichische Autor:innen mit Beat-Bezügen einer jüngeren Generation eingeladen, in Form von Performances, Lesungen und Artist Talks aufzutreten. Erwähnenswert ist auch die intensive Forschungsarbeit zu Leben und Werk der österreichisch-US-amerikanischen Beat-Dichterin ruth weiss, die u.a. die Untersuchung ihres umfangreichen privaten Archivs sowie Dokumentationsgespräche mit der Künstlerin im Ausmaß von über 40 Stunden beinhaltete. Eine Sondernummer der Zeitschrift Flugschrift über ruth weiss, für die der Projektleiter Thomas Antonic als Gastherausgeber eingeladen wurde, veröffentlichte zum ersten Mal sogenannte "Haiku-Gemälde" der Dichterin und als CD-Beilage eine Live-Performance der Künstlerin, die von Antonic 2017 in Kalifornien professionell aufgezeichnet und produziert wurde. Die Essay-Sammlung ruth weiss: Beat Poetry, Jazz, Art, gemeinsam mit Estbaliz Encarnacin Pinedo herausgegeben, beinhaltet zwölf Fachartikel zu weiss' Werk sowie dichterische Hommagen von einigen ihrer Kolleg:innen und erscheint Ende 2021 im Verlag deGruyter. Weitere wichtige Forschungsvorhaben im Rahmen des Projekts befinden sich zur Zeit in Arbeit und werden im Rahmen des Folgeprojekts "The Transnational Beat Generation in Austria (2)" fertiggestellt werden.