Vermögen als Medium der Herstellung von Verwandtschaft

Der Großteil des Vermögens von Frauen und Männern wurde in frühneuzeitlichen europäischen Gesellschaften über Heirat und Erbe weitergegeben. Damit rücken eheliche Güterregime Gütertrennung oder Gütergemeinschaft , Erbrecht und Erbpraxis in ihrem Zusammenspiel in den Fokus des Interesses und zugleich auch Handlungsoptionen und deren Umsetzung. Doch nicht weniger bedeutsam für die Ausgestaltung von Vermögenstransfers in der Praxis waren verwandtschaftliche Beziehungen und Geschlechterverhältnisse. Aus dieser Perspektive werden Konfliktachsen und Interessenskonkurrenzen sichtbar, die sich regional, je nach sozialem Milieu und je nach familialer Konfiguration deutlich unterscheiden konnten. Um diese Zusammenhänge zu analysieren und dabei rechtliche, soziale, ökonomische und verwandtschaftliche Aspekte zu verknüpfen, verfolgt das Projekt zwei Zugänge. Erstens wird Verwandtschaft im Sinne sozialer Räume gefasst, die über Interaktion und Kommunikation, über Prozesse des Aushandelns, aber auch über Konkurrenz und Konflikt hergestellt wurden. Auf welche Weise dies erfolgte, ist die Kernfrage des Projekts. Den Schlüssel dazu liefern Vermögenstransfers und Vermögensarrangements und deren soziale, generationale und geschlechtsspezifischen Implikationen. Zweitens arbeiten wir mit einem breiten Vermögensbegriff, der Grund und Boden, Geldwerte, Rechte und Ansprüche, die sich daraus ableiten ließen, und Objekte umfasst sowie Möglichkeiten und Formen der Finanzierung von Liegenschaftskäufen und eng damit verbunden Zugang zu Kredit und Kreditwürdigkeit. Dies ermöglicht uns zugleich, den Blick auf soziale Ungleichheit zu schärfen und zu fragen, wie diese generiert und fortgeschrieben wurde. Neu an unserem Zugang ist die Verknüpfung von Verwandtschaft, Heiratsgütern, Erbe, materieller Kultur, Finanzierungsformen und Kreditbeziehungen. Vermögen ist dabei als zentrales Medium konzipiert, über das Verwandtschaftsräume hergestellt und strukturiert wurden. Vermögen weist aber auch über eheliche, familiale und verwandtschaftliche Verbindungen hinaus auf lokale und translokale Kontexte. Im Detail stellt sich eine ganze Reihe von Fragen: nach dem Aushandeln von Erbansprüchen und Ehegüterarrangements, nach Ausschlüssen von der Besitznachfolge und Alternativen, nach Finanzierungsformen von Transaktionen, nach Konflikthaftigkeit und Ausgleich, nach Vereinbarungen über Vermögen, nach dessen Absicherung und Transformierbarkeit etc. Die idealen Laboratorien für die Umsetzung unserer Fragestellungen und Hypothesen ist das südliche Tirol im Vergleich zum heutigen Niederösterreich, zwei Regionen, die maßgeblich von diametral entgegengesetzten Güterregimen geprägt waren: Gütertrennung herrschte in Tirol und Gütergemeinschaft in Niederösterreich. So ist zu fragen, ob und wie sich diese Regime auf Verwandtschaftslogiken ausgewirkt haben. Dokumente aus den reichen Archivbeständen werden quantitativ und qualitativ ausgewertet in Zeitschnitten und Stichproben und sie werden vernetzt, sowohl nach Konfigurationen und Settings als auch bei der Rekonstruktion von Fallstudien.

Ziel des Projekts war es, den Umgang mit Vermögen in Zusammenhang mit Eheschließungen sowie mit familialen, intergenerationalen und verwandtschaftlichen Logiken möglichst umfassend zu analysieren. Um vertiefte Einblicke zu erlangen, braucht es Fallstudien. Denn in Vermögensfragen waren jeweils spezifische rechtliche und geschlechtsspezifische, politisch-territoriale, soziale und ökonomische Kontexte im Spiel. Dies gilt insbesondere für die Frühe Neuzeit, in der Erb- und Ehegüterrecht, Vormundschaft für verwaiste Kinder und die Geschlechtsvormundschaft für Frauen in geschäftlichen und gerichtlichen Belangen regional auch innerhalb der Habsburger Monarchie keineswegs einheitlich geregelt waren. Im Projekt sehr bewährt hat sich das breite Konzept des Vermögensbegriffs. Dieser umfasst nicht nur Grund und Boden und Geldwerte, sondern auch Rechte und Ansprüche, die Frauen und Männer daraus ableiteten, Gegenstände, die im Alltag gebraucht oder als Wertspeicher verwahrt wurden, aber auch Möglichkeiten und Formen der Finanzierung von Liegenschaftskäufen und, eng damit verbunden, Kriterien des Zugangs zu Kredit und die Frage der Kreditwürdigkeit. Als besonders produktiv erwies sich der Vergleich zwischen dem südlichen Tirol mit ehelicher Gütertrennung und den an der Verwandtschaftslinie orientierten Vermögenstransfers auf der einen Seite und Niederösterreich mit ehelicher Gütergemeinschaft und einer ungleich größeren Bedeutung von Vermögenstransfers über Eheschließungen und Wiederverheiratungen auf der anderen Seite. Das wichtigste Ergebnis des Projekts ist, die Rekonstruktion der Folgen und Pfadabhängigkeiten dieser beiden Settings, für die zudem jeweils Unterschiede zwischen kleinstädtischer und ländlicher Praxis herausgearbeitet wurden. Zu den Südtiroler Gerichten Brixen und Sonnenburg ist die Habilitationsschrift von Janine Maegraith und zur landesfürstlichen Stadt Eggenburg und der benachbarten Herrschaft Kattau in Niederösterreich die Dissertation von Matthias Donabaum im Entstehen (geplanter Abschluss 2025). Während im südlichen Tirol Verwandte oder lokale Honoratioren als Vormünder das Vermögen der Kinder, die ihren Vater verloren hatten, verwalteten, war Vormundschaft in Niederösterreich über Waisenkassen organisiert, die zugleich als Institutionen der Kreditvergabe fungierten. Zugang zu Kredit war ein Schwerpunktthema in dieser zweiten Projektphase. Diesbezüglich bestand der innovative Ansatz darin, Schulden, die im ehelichen und familialen Kontext zu verorten sind - noch nicht ausbezahlte Erbteile zum Beispiel oder eingebrachtes und hypothekarisch gesichertes Heiratsgut der Frauen -, und Schulden, die durch anderweitige Kreditverhältnisse entstanden, zusammenzudenken und anhand von Fallgeschichten zu rekonstruieren, wie und wofür geliehenes Geld, auch von Frauen, eingesetzt wurde. Die Fallstudie zu Kastelruth von Margareth Lanzinger zeigt anhand der Aufstiegsgeschichte einer Gastwirtsfamilie, wie diese sich über Heirat und Verwandtschaft, Handelstätigkeit und Übernahme von Funktionen lokal etablierte und ökonomisch vielfältig agierte - auch als Anlaufstelle Kredit. Insgesamt können alle drei Projektteile aufzeigen, dass es unerlässlich ist Besitz, insbesondere von Häusern und Höfen, breit zu kontextualisieren, um Handlungsoptionen, soziale und ökonomische Logiken von Männern und Frauen in der Frühen Neuzeit herausarbeiten zu können. Interessen, die auf ehelichen, familialen oder verwandtschaftlichen Beziehungen gründeten, standen in Konkurrenz zueinander und mussten auch mit lokalen und obrigkeitlichen Vorstellungen abgeglichen werden.