Völkerkunde in der Zwischenkriegszeit Österreichs

Dieses Forschungsprojekt untersucht erstmals systematisch die politischen und akademischen Interaktionen und deren Bedeutung in der österreichischen Völkerkunde (heute Kultur- und Sozialanthropologie) in der Zwischenkriegszeit. Das 1929 von Steyler Missionaren an der Universität Wien gegründete Institut für Völkerkunde entwickelte sich zur größten Institution für Ethnologie im deutschsprachigen Raum. Durch seine spektakulären ethnologischen Expeditionen nach Südamerika, Zentralindien, Südostasien und Zentralafrika erlangte das Institut auch im Ausland hohe wissenschaftliche Reputation und wurde international als Wiener Schule für Völkerkunde bekannt. Pater Wilhelm Schmidt und Pater Wilhelm Koppers, die Hauptakteure der Völkerkunde in Österreich, entwickelten einen theologischen Forschungsansatz, den sie in Wien, im Vatikan, in Salzburg und in Peking etablierten. Dieses renommierte Institut pflegte auch einen intensiven Austausch mit den Boasianern in den USA. Der Forschungsrahmen, auf den sich dieses Projekt bezieht, enthält somit eine lokale und eine internationale Dimension. Das Projekt gliedert sich in zehn innovative Forschungsfragen, die sowohl institutionelle als auch biografische Aspekte berücksichtigen. Die ersten drei Forschungsfragen befassen sich mit der Institutionsgeschichte der Universität Wien in Bezug auf den römisch-katholischen Einfluss auf akademische Einrichtungen in Österreich vor und nach dem Ersten Weltkrieg. Die folgenden vier Forschungsfragen beschäftigen sich mit der Zeit des Austrofaschismus und seiner Beziehung zum Vatikan. Unter dem Dollfuss-Schuschnigg-Regime waren einzelne Vertreter der österreichischen Völkerkunde eng mit der österreichischen Staatspolitik verbunden. Der Fokus liegt auf Themen, die sowohl die Bekämpfung als auch die Zusammenarbeit mit dem Nationalsozialismus betreffen. Das Projekt untersucht somit die Interaktionen von Vertretern der österreichischen Völkerkunde in katholisch-nationalen und (illegalen) nationalsozialistischen Kreisen. Die achte Forschungsfrage widmet sich akademischen Verbindungen zwischen Wien, New York und Berkeley. Die letzten beiden Fragen stellen die Biografien Schmidt und Koppers in diese Gesamtzusammenhänge. Archivarbeiten werden in Österreich, im Vatikan und in anderen Teilen Europas sowie in den USA und in Israel durchgeführt. Eine wichtige Ergänzung bilden Oralquellen, die methodisch durch Interviews mit Sekundärzeugen erhoben werden. Die biografische und historische Netzwerkanalyse wird durch eine institutionelle Analyse ergänzt, die sich methodisch auf die Ideengeschichte und ihre Folgen konzentriert. Umfangreiche private Nachlässe in Rom und Österreich werden im Rahmen dieses Forschungsprojektes erstmals ausgewertet. Die zu erwartenden Ergebnisse liegen in einer ersten Gesamtbewertung der österreichischen Völkerkunde in der Zwischenkriegszeit unter besonderer Berücksichtigung ihrer Stellung für die damalige Forschung auf nationaler und internationaler Ebene.