Lebenszyklus und Systematik bohrender Bryozoen

Bryozoen sind filtrierende Tiere, die Kolonien bilden, welche normalerweise an Substraten leben. Derzeit sind über 6.000 Arten beschrieben. Das Projekt zielt darauf ab, eine Gruppe von fast unbekannten Bryozoen zu untersuchen und zu analysieren, und zware jene die in mineralisierte Substrate bohren und daher als bohrende oder endolithische Bryozoen bezeichnet werden. Solche Formen sind seit dem Paläozoikum bekannt, verweilen bisher aber noch kaum untersucht. Rezente Formen entwickelten sich höchstwahrscheinlich unabhängig von nicht bohrenden Vorfahren. Über Fortpflanzung, Larvenformen, Substratbesiedlung oder Metamorphose ist praktisch nichts bekannt in diesen Bryozoen. Ebenso ist die Artenvielfalt wenig bekannt und es fehlen molekulare Sequenzdaten vollständig. Vorläufige Beobachtungen haben gezeigt, dass bohrende Bryozoen sehr häufig auf der ganzen Welt vorkommen und auch sehr einfach zu beproben sind. Ziel ist es daher, erste Einblicke in den Lebenszyklus bohrender Bryozoen zu gewinnen, die wenigen verfügbaren morphologischen Daten zu ergänzen und erste molekulare Sequenzdaten für phylogenetische Schlussfolgerungen zu generieren.

Das Projekt analysierte eine Gruppe wenig bekannter Bryozoen (Moostiere), die spezifische Anpassungen entwickelt haben, um sich in harte Substrate wie mineralisierte Schalen, meist Molluscen, einzubohren - daher der Name "Bohrende Bryozoen". Ziel des Projekts war es, die Artenvielfalt und Verbreitung zu erfassen, die Morphologie detailliert zu analysieren, geeignete Merkmale für systematische Zwecke zu finden und mehr Informationen über ihren unbekannten Lebenszyklus zu gewinnen. Das Projekt war sehr erfolgreich bei der Untersuchung der Morphologie aller rezenten Gattungen der Bohrenden Bryozoen und lieferte neue Merkmale für die systematische Erfassung der verschiedenen Arten. Außerdem wurden für alle Gattungen erste Sequenzdaten erhoben, die vor diesem Projekt völlig fehlten. Diese Sequenzdatenbasis wird für zukünftige Biodiversitätsuntersuchungen wichtig sein und die zukünftige Artbestimmung unterstützen. Basierend auf unserem integralen Ansatz wurden in dieser Art mehrere neue Arten und eine neue Gattung in einer neu aufgestellten Familie beschrieben. Wenig überraschend fanden wir an mehreren Standorten auch Hinweise auf kryptische Arten. Langzeitbeobachtungen an Meeresstationen ermöglichten die Untersuchung ihres Lebenszyklus über einen längeren Zeitraum. Dies war für zwei lokale Gattungen an den jeweiligen Meeresstationen möglich, die Gattung Immergentia in Roscoff, Frankreich, und die Gattung Penetrantia auf Guam im Pazifischen Ozean. Erste Wachstumsdaten von bohrenden Bryozoen wurden über einen Beobachtungszeitraum von ein bis zwei Monaten aufgezeichnet und zeigten ein eher langsames Wachstum dieser Organismen. Zusätzliche Futterergänzungen für in Aquarien gehaltene Kolonien erwies sich als vorteilhaft für Wachstum und Überleben der Tiere. Basierend auf diesen ersten Beobachtungen können zukünftige Studien die Frage angehen, wie potenzielle Auswirkungen der Ozeanversauerung die durch Bryozoen verursachte Bioerosion beeinflussen können. Da viele der bohrenden Bryozoen, einschließlich der fossilen Vertreter, nur durch Spuren bekannt sind, wurde eine Zusammenarbeit ins Leben gerufen, um Regeln und Richtlinien für die Bewertung von Ichno- (Spuren) gegenüber Biotaxa (biologische Taxa, nicht nur Spuren) zu entwickeln. Dies beinhaltete auch eine detaillierte Untersuchung der meisten Arten bohrender Bryozoen, um eine praktikable Bewertung der verschiedenen Arten zu ermöglichen. Darüber hinaus fördern wir eine klare Trennung zwischen echten Biotaxa, die anhand morphologischer Weichkörpermerkmale beschrieben werden, und Ichnotaxa, bei denen nur Spurenmerkmale verwendet werden, die leicht der Erosion unterliegen.