Korreliert in-situ Pollen fossiler Blüten mit Insekten?

Blütenpflanzen und Insekten sind die am stärksten diversifizierten und am weitest verbreiteten Gruppen von Pflanzen und Tieren auf der Erde. Die parallele Diversifizierung von Blütenpflanzen und unterschiedlichen blütenbesuchenden/fressenden Insekten, wie etwa Käfer, Bienen, Schmetterlinge, Motten und Fliegen, deutet auf eine mehr oder weniger mutualistische Interaktion zwischen Blütenpflanzen und ihren wichtigsten Bestäubern hin. Die Interaktion zwischen Blütenpflanzen und den Bestäubern scheint auch die treibende Kraft hinter der Spezialisierung und anschließenden Diversifizierung sowohl bei Pflanzen als auch bei Insekten zu sein. Um Hypothesen über die evolutionäre Dynamik von Blüten und deren Besucher zu testen, ist die Untersuchung der Blüten-Insekten-Interaktionen unerlässlich. Um die paläogene Co-Evolution zwischen Insekten und Blütenpflanzen zu untersuchen, wird in-situ Pollen aus den Staubgefäßen fossiler Blüten sowie Pollen, der an äußeren Körperteilen anhaftet bzw. aus dem Verdauungstrakt fossiler Insekten untersucht. Im Rahmen dieses Projekts soll erstmal getestet werden, ob mit Hilfe von in-situ Pollen Insekten und Blüten aus derselben Fundstelle in Verbindung gebracht werden können. Es wird die erste Studie sein, die eine große Anzahl verschiedener Blüten und Insekten aus ein und der derselben Fundstelle, sowie anderen paläogenen Fundstellen untersucht und vergleicht. Darüber hinaus wird sie in großem Umfang direkte Beweise für die Interaktion zwischen Blüten und Insekten während der Zeit der großen Radiation von blütenbestäubenden Insekten und den Blütenpflanzen liefern und damit entscheidende Informationen zur Evolutionsgeschichte der Interaktionen zwischen Blüten und ihren Besuchern beitragen. Schließlich wird fossiler Pollen aus drei unterschiedlichen Quellen (dispergierter Pollen aus dem Sediment, in-situ Pollen aus fossilen Blüten, Pollen von den äußeren und inneren Organen fossiler Insekten) der gleichen Fundstelle untersucht. Erstmals wird sich dabei zeigen, wie repräsentativ die dispergierten Palynofloren für die eigentliche Paläovegetation sind.