Bedeutung von Familie im Übergang aus der Jugendhilfe

Junge Menschen erhalten heute bis weit ins Erwachsenenleben hinein Unterstützung durch ihre Familie. Anders sieht die Situation für sogenannte Care Leaver aus für junge Menschen, die außerhalb der Familie in Kinder- und Jugendhilfebetreuung aufwachsen und von dort den Weg in das Erwachsenenleben beginnen. Der Übergang ins eigenständige Leben ist für diese Personen gesetzlich festgelegt. Er erfolgt meist mit 18 Jahren und wird als sehr abrupt erlebt. Stabile soziale Beziehungen und Unterstützungsnetzwerke sind nur schwach ausgeprägt, so dass der Übergang oft mit Gefühlen der Einsamkeit und der sozialen Isolation einhergeht. Das Verhältnis zur Familie ist aufgrund von negativen Erfahrungen im Lebensverlauf wie Vernachlässigung, Gewalt, Armut oder Krankheit kompliziert. Dennoch gerät die Familie in dieser Lebensphase wieder aufs Neue ins Blickfeld. Sie wird zum Teil mit der Hoffnung verbunden, dass sich die Familienbeziehungen verbessern könnten. Zum Teil kommt es nach der Kontaktaufnahme zum endgültigen Bruch und zur Abwendung von der Familie. In allen Fällen ist die Auseinandersetzung mit der Familie für die Entwicklung von Zukunftsvorstellungen und für die Klärung der Frage Wer bin ich? entscheidend. Häufig wünschen sich Care Leaver für sich selbst ein stabiles, gelingendes Familienleben, was dazu führt, dass sie früh Partnerschaften eingehen und eine eigene Familie gründen. Das Forschungsprojekt hat zum Ziel, die verschiedenen Verbindungen von Care Leavers zu ihrer Familie im Übergang in das Erwachsenenleben zu untersuchen. Zugleich soll erforscht werden, wie wichtig Familienangehörige im Vergleich zu anderen Bezugspersonen wie Partner*innen, Freund*innen, Nachbar*innen oder Betreuer*innen sind und welche Bedeutung sie für die Persönlichkeitsbildung und für die Herstellung von Zugehörigkeiten haben. Schließlich sollen daraus Empfehlungen dafür abgeleitet werden, wie mit Familienangehörigen in der Kinder- und Jugendhilfebetreuung gearbeitet werden sollte und welche Unterstützung Care Leaver im Übergang ins eigenständige Leben benötigen. In dem Projekt werden zu dem Zweck Interviews mit Care Leavers durchgeführt, in denen sie im Rückblick auf ihre Lebensgeschichte erzählen können, welche Erfahrungen sie mit ihrer Familie und Verwandtschaft gemacht haben und wie es ihnen im Übergang in das eigenständige Leben ergangen ist. Ebenso soll mit Hilfe von Netzwerkanalysen untersucht werden, welche Personen in ihrem Leben wichtig sind, wer sie in ihrem bisherigen Leben unterstützt hat und welchen Stellenwert Familienangehörige in ihrem sozialen Netzwerk haben. Auf der Grundlage der so gewonnenen Daten soll geklärt werden, in welcher Weise Familienbeziehungen, Familienerfahrungen und Vorstellungen von Familie den weiteren Lebensweg von jungen Menschen, die außerhalb der Familie aufgewachsen sind, beeinflussen.

Junge Menschen, die einen Teil ihres Aufwachsens in Kinder- und Jugendhilfebetreuung oder in Pflegefamilien verbringen und von dort den Weg in ein eigenständiges Erwachsenenleben beginnen - sogenannte "Care Leavers" - haben meist ein von Belastungen und Konflikten geprägtes Verhältnis zu ihren Herkunftsfamilien. Mit dem Übergang aus der Jugendhilfebetreuung, der in Österreich per Gesetz mit 18 Jahren erfolgt, rückt die Familie dennoch häufig wieder in den Fokus. Das FWF-Projekt "Bedeutung von Familie im Übergang aus der Jugendhilfe" knüpft an diese Erkenntnis an. Mit Hilfe einer qualitativen Studie wurde untersucht, welches Verständnis von Familie Care Leavers haben, wie sie ihre Familie wahrnehmen und welche Bedeutung Beziehungen zu Familienangehörigen einnehmen. Zu dem Zweck wurden mit 41 Care Leavers aus verschiedenen Regionen Österreichs biographisch orientierte Interviews und Netzwerkanalysen durchgeführt. Die Ergebnisse zeigen, dass sich auch junge Menschen mit Kinder- und Jugendhilfeerfahrung überwiegend am gesellschaftlich etablierten Bild von Familie als Kernfamilie orientieren. Zugleich bewegen sie sich in einem Spannungsfeld zwischen den vorherrschenden Erwartungen an Familie und den eigenen biographischen Erfahrungen. Daraus ergeben sich unterschiedliche Positionierungen zu Familie: Diese reichen vom Festhalten an der biologischen Kernfamilie über ambivalente Verstrickungen in komplizierte Eltern-Kind-Beziehungen, der Wahrnehmung einer biologisch-genetischen Verbundenheit bis hin zu den Vorstellungen, kein Gefühl von Familie zu besitzen, oder selbst entscheiden zu können, wer zur Familie gehört bzw. sich selbst eine Familie aus wichtigen Bezugspersonen herstellen zu können. Die Analyse der Beziehungen zu verschiedenen Familienangehörigen brachte zum Vorschein, dass die Beziehungen zu den Eltern meist wenig unterstützend erlebt werden, die Bearbeitung dieser Beziehungen aber für die eigene Identität wesentlich ist. In der Gesellschaft sowie im Kinder- und Jugendhilfesystem zeigt sich dabei ein starker Druck zur Aufrechterhaltung der Mutter-Kind-Beziehungen, während Vater-Kind-Beziehungen für weniger relevant erachtet werden. Für den Erhalt verschiedener Formen der Unterstützung und für die Konstitution von sozialer Zugehörigkeit erwiesen sich Geschwisterbeziehungen als besonders bedeutend. Ebenso spielen in einzelnen Fällen Großeltern und weitere Personen aus der Verwandtschaft eine wichtige Rolle. Insgesamt wird deutlich, dass Familienbeziehungen aufgrund ihrer sozialen und kulturellen Verankerung Beziehungen besonderer Art darstellen, die trotz erlebter Konflikte und Belastungen wichtig sind. Für das Kinder- und Jugendhilfesystem lassen sich aus den Ergebnissen eine Reihe von Folgerungen ableiten: Während der Kinder- und Jugendhilfebetreuung ist die Arbeit mit der Herkunftsfamilie notwendig, um Beziehungen zu erhalten, die auch nach dem Betreuungsende tragfähig sind. Im Übergang aus der Jugendhilfebetreuung benötigen Care Leavers Unterstützung bei der Bearbeitung komplexer Familienbeziehungen, insbesondere zu ihren Eltern. Dies erfordert den Aufbau bisher kaum vorhandener, flächendeckender Nachbetreuungsangebote.