HE-RO Kooperation Hochschule - Region

Tertiäre Bildungseinrichtungen haben sowohl das Interesse der Politik, welche beabsichtigt wissens- und innovationsbasierte Regionen zu etablieren (z.B. EU 2020 Strategie), als auch der Wissenschaft, welche deren innovationsbefördernde Wirkungen untersucht, geweckt. Unter den mannigfaltigen Wirkungen, welche tertiäre Bildungseinrichtungen auf ihre Standortregion ausüben, kommt allen voran Kooperationen eine maßgebliche Bedeutung zu. Der Mehrwert derselben liegt unter anderem im direkten Wissensaustausch, dem gesteigerten Bewusstsein für neue Technologien und Entwicklungsmöglichkeiten, in den erhöhten Problemlösungskapazitäten und nicht zuletzt in der erhöhten Aufnahmefähigkeit für wissenschaftliches Wissen in der Region. Obwohl über längere Zeit der wissenschaftliche und politische Fokus vor allem auf R&D Kooperationen zwischen Wissenschaft und Industrie mit kommerzialisierbarem Endprodukt gelegt wurde, weisen Konzepte wie the engaged university, die unternehmerische Universität, die dritte Mission von Hochschulen darauf hin, dass das Bewusstsein geweckt und der Bedarf erkannt wurde, dass eine umfassendere Betrachtung der Interaktion zwischen tertiären Bildungseinrichtungen und ihrem regionalen Umfeld vonnöten ist. Das HE-RO Forschungsvorhaben nimmt diese Forschungsbedarfe zum Anlass und beleuchtet die Fragestellung, wie Hochschulen und regionale Akteure lernen in problemlösungsorientierten nichtkommerziellen Aktivitäten zu interagieren und kooperieren und wie diese Lernprozesse stattfinden. Dieser Fragestellung wird ein instituionentheoretischer Rahmen zugrundegelegt um Prozesse des organisatorischen Wandels und Lernens zu ergründen. Das Erkenntnisinteresse liegt dabei auf der Frage, wie nichtkommerzielle Hochschule-Region Interaktionen in den jeweiligen Regionen Legitimation und Selbstverständlichkeit erlangt haben. Der gewählte methodische Zugang ist jener eines länderübergreifenden Fallstudienansatzes wobei der Fokus auf drei sorgfältig ausgewählte europäische Regionen gelegt wird (Lund [Schweden] oder Braunschweig [Deutschland], Linz [Österreich], Enschede [Niederlande]). Methodisch werden einerseits eine historische Aushebung und Analyse von Archiv- und aktuellem Datenmaterial der letzten 30 Jahre vorgenommen sowie explorative Befragungen, Tiefeninterviews und Fokusgruppen mit ausgewählten Stakeholdern aus dem Hochschule-Region Umfeld geführt. Der innovative Forschungszugang des HE-RO Forschungsprojektes ermöglicht es a) zu analysieren wie Hochschulen zu Akteuren in regionalen Governance- und nichtkommerziellen Problemlösungsprozessen werden, b) durch den insitutionentheoretischen Rahmen den Prozess und die Einflussfaktoren, welche die Interaktion zwischen Hochschule und Region beeinflussen zu beleuchten und c) diese Prozesse durch eine dynamische und vergleichende Analyse herauszuarbeiten. Die wegweisende methodische Vorgehensweise erlaubt eine Generalisierung der wissenschaftlichen Erkenntnisse in Bezug auf die Einflussfaktoren, welche institutionelle und organisatorische Veränderungen herbeiführen, die wiederum Einfluss auf die Interaktion von Hochschule-Region in nichtkommerziellen problemlösungsorientierten Aktivitäten ausüben.

Das Projekt HERO "HE-RO Higher education institutions - region collaboration" untersucht, wie organisationsinterne und institutionelle Rahmenbedingungen die Interaktion zwischen Hochschulen und Regionen beeinflussen. Der Fokus liegt dabei auf nicht-kommerziellen Aktivitäten wie informellem Austausch, Beratung, Informationsbeschaffung, gemeinsame Forschung, Konsortien, gemeinsame Publikationen und der Interpretationsfunktionen zu ausgewählten regional relevanten Themen. Das zentrale Forschungsinteresse besteht darin, zu untersuchen, wie Hochschulen ihre regionale Rolle entwickeln und wie sich regionales Engagement von Unbekanntheit über Akzeptanz bis hin zur Selbstverständlichkeit entwickelt. Das HE-RO Projekt nimmt eine dynamische Perspektive ein, die die letzten 20 Jahre in drei gut ausgewählten Fallstudien abdeckt: Linz (Österreich), Kaiserslautern (Deutschland), Twente (Niederlande). Die Ergebnisse zeigen, dass das regionale Engagement von Universitäten kein selbstverständlicher Prozess ist. Der orts- und regionsspezifische Charakter des regionalen Engagements von Hochschulen wird durch historisch gewachsene Governance-Strukturen und bereits bestehende Beziehungen zwischen Hochschulen und ihrer Region geprägt. Damit werden Umfang und Art der Engagement-Aktivitäten nicht nur von der Hochschule beeinflusst, sondern auch stark von der Region und der Bereitschaft und Fähigkeit der jeweiligen Akteure zur Interaktion und Zusammenarbeit mit der Hochschule beeinflusst. Die dynamischen Langzeituntersuchungen ergaben, dass normative und regulative Veränderungen im nationalen und internationalen Umfeld institutionelle und organisatorische Veränderungen innerhalb der Hochschulen vorantreiben. Dabei spielen der Nationalstaat und seine jeweiligen politischen Strategien und Förderprogramme eine entscheidende Rolle für die Initiierung regionaler Engagementaktivitäten auf organisatorischer Ebene. Die Universität und ihre Mitglieder haben sich dabei oft nicht proaktiv regional engagiert, sondern auf gestellte Forderungen reagiert. Aufgrund des anhaltenden Mangels an Institutionalisierung nicht-kommerzieller Interaktionen zwischen Hochschulen und Regionen, eines Mangels an Anreizen und Vorbildern für Forscher*innen, sich in dieser Art von Aktivität zu engagieren, sowie eines Mangels an zwischengeschalteten Organisationen, die diese Art von Zusammenarbeit organisieren, anspornen und erleichtern, ist das Engagement einzelner "Vorreiter" von entscheidender Bedeutung. Die empirischen Ergebnisse zeigen, dass das Bottom-up-Engagement motivierter Einzelpersonen zusammen mit der Top-down-Unterstützung durch die Hochschulleitung von wesentlicher Bedeutung ist, um nicht-kommerzielle Interaktionen zwischen Hochschulen und Regionen als legitime und selbstverständliche Aktivitäten zu etablieren. Insgesamt bestätigten die eingehenden Untersuchungen, dass die nicht-kommerziellen Interaktionen zwischen Hochschulen und Regionen vielschichtig sind und deren Eintreten nicht selbstverständlich ist. Sie werden beeinflusst von Determinanten auf individueller Ebene (z. B. Geschlecht, akademisches Alter, Erfahrung), auf organisatorischer Ebene (z. B. Art und Gründungsidee der Hochschuleinrichtung, Angewandte und Grundlagenforschung, Anreize), auf regionaler Ebene (z. B. Rolle der Hochschulen in der Region, regionale Netzwerke, Absorptionskapazität, andere Hochschuleinrichtungen) und auf Systemebene (z. B. nationale Politik, Finanzierungsprogramme). Der neuartige und innovative Zugang des Projektes HE-RO trägt zum theoretischen und konzeptionellen wissenschaftlichen Diskurs darüber bei, wie Hochschulen in die regionale Governance und Problemlösung eingebunden werden. Darüber hinaus liefert HE-RO neueste Erkenntnisse über die Faktoren, die eine effektive Zusammenarbeit zwischen Hochschulen und Regionen ausmachen, und unterstützt so die Gestaltung geeigneter organisatorischer und institutioneller Rahmenbedingungen.