Der Nutzen von Unternehmen in einer Welt nach der Pandemie

In diesem Projekt untersuchen wir, warum es Unternehmen gibt. Wir analysieren ihren Zweck. In der Regel schaffen Betriebe Arbeitsplätze und zahlen Steuern. Ebenso generieren sie Gewinne. Allerdings hat die COVID- 19-Pandemie gezeigt, dass die Gesellschaft mehr verlangt als unternehmerischen Erfolg und dass Betriebe der Gesellschaft etwas zurückgeben sollten. Ebenso zeigt sich diese Entwicklung, wenn es um die großen gesellschaftlichen Herausforderungen unserer Zeit geht, etwa die Klimakrise oder immer größer werdende gesellschaftliche Ungleichheiten. Allerdings wissen wir relativ wenig darüber, warum es Unternehmen eigentlich gibt, weshalb wir in diesem Projekt den Zweck von Betrieben breit gefasst empirisch erforschen. Auf Basis einer großen Stichprobe traditioneller Unternehmen mit klassischer Gewinnorientierung versuchen wir zu verstehen, wie Betriebe selbst ihren Zweck definieren. Dabei sind wir vor allem an zwei Aspekten interessiert. Einerseits untersuchen wir, ob der Zweck von Unternehmen tatsächlich hauptsächlich in klassischer Gewinnmaximierung besteht und inwieweit Betriebe ihren Zweck in weitreichenderen Aufgaben sehen. Dabei analysieren wir, ob sich ein über GewinnehinausgehenderUnternehmenszweck tatsächlich im Geschäftsmodell widerspiegelt oder ob sich dieser lediglich durch reine Aktivitäten unternehmerischer Gesellschaftsverantwortung (CSR) zeigt. Andererseits untersuchen wir, warum Unternehmen für sich einen bestimmten Zweck definieren und welche Faktoren die entsprechenden unternehmerischen Aufgaben erklären, wobei wir Facetten wie Unternehmensstrukturen, Unternehmensführung, Branchenzugehörigkeit und andere Faktoren berücksichtigen. Wir gehen davon aus, dass dieses Projekt eine wichtige Grundlage für zukünftige Forschung im Bereich der Beziehungen zwischen Unternehmen und der Gesellschaft bietet und ebenso Erkenntnisse liefert, wie Unternehmen mit neuen gesellschaftlichen Rollen und Aufgaben in einer Welt nach der Pandemie umgehen. Für Managerinnen und Manager aus der Praxis könnte das Projekt eine Orientierung sein und dabei helfen, den Zweck ihrer eigenen Unternehmen unseren Ergebnissen gegenüberzustellen und darauf aufbauend möglicherweiseneue Geschäftsmodellemit modernerem Unternehmenszweck zu entwickeln.

Die COVID-19-Pandemie hat grundlegende Fragen zur Rolle von Unternehmen in der Gesellschaft aufgeworfen. Diese Fragen werden durch zahlreiche große gesellschaftliche Herausforderungen wie den Klimawandel, militärische Konflikte und wachsende Ungleichheiten weiter verschärft. Diese Entwicklungen unterstreichen die Bedeutung eines positiven Beitrags von Unternehmen zur Gesellschaft, während sie gleichzeitig Fragen nach ihrem eigentlichen Zweck (Purpose) aufwerfen. Dennoch gibt es nach wie vor ein begrenztes Verständnis davon, was dieser Purpose tatsächlich ist. Daher zielt unser Projekt darauf ab, den Purpose von Unternehmen sowohl theoretisch als auch empirisch zu untersuchen. In unserer konzeptionellen Arbeit streben wir an, Klarheit über die verschiedenen Facetten von Purpose zu schaffen. Dies umfasst die Analyse verschiedener Bereiche der Managementliteratur und die Identifizierung integrativer Elemente, um mehr konzeptionelle Kohärenz zu erreichen. In unserer empirischen Arbeit analysieren wir eine große Stichprobe von Unternehmen, um besser zu verstehen, wie diese Unternehmen ihren Purpose definieren. Dabei untersuchen wir, inwieweit Purpose mit traditionellen Zielen der Gewinnmaximierung oder umfassenderen, weitergehenden Zielen einhergeht. Außerdem erheben wir, ob diese Unternehmen ihren Purpose lediglich als Aktivitäten im Sinne von Corporate Social Responsibility (CSR) und Environmental, Social, and Governance (ESG) definieren oder in ihr Kerngeschäft integrieren. Darüber hinaus analysieren wir die Faktoren, die den Purpose beeinflussen, wie etwa Governance-Strukturen, Führungsdynamiken oder Branchenzugehörigkeiten. Die Ergebnisse unserer Forschung können ManagerInnen in der Praxis dabei unterstützen, den Purpose ihrer Unternehmen systematisch zu bewerten. Dies könnte bei der Entwicklung neuer Geschäftsmodelle helfen und deren Resilienz im Post-Pandemie- und Multi-Krisen-Kontext stärken.