Molecular Mechanisms of Lymphocyte Development and Activation

Im Rahmen des START Projektes soll mit Hilfe von molekularbiologischen/genetischen Methoden untersucht werden, wie die Entwicklung und Funktion von Zellen des Immunsystems auf molekularer Ebene reguliert wird. In einem Schwerpunkt der Forschungen soll herausgefunden werden, wie die Differenzierung von T-Zellen (die einen Teil der weißen Blutkörperchen bilden) reguliert wird. Während der Entwicklung dieser Zellen wird nicht nur ein Teil des Immunrepertoires gebildet, sondern es entstehen aus einer gemeinsamen Vorläuferzelle gleichzeitig auch die beiden Untergruppen von T-Zellen (die sogenannten CD4 "Helfer" und die CD8 "Zytotoxischen" T- Zellen). Während dieser Differenzierungsvorgänge werden Signale von der Zelloberfläche in den Zellkern weitergeleitet und T-Zell-Untergruppenspezifische Genexpressionprogramme angeschalten. Das Hauptziel innerhalb dieses Forschungsschwerpunktes ist die Identifikation von Genen, die die Entstehung von CD4 und CD8 T-Zellen regulieren. Die Ergebnisse aus diesen Studien könnten nicht nur zu einem besserem Verständnis der T- Zell-Entwicklung auf molekularer Ebene führen, sondern auch grundlegende Mechanismen der Zell- Differenzierung in einem Organismus aufzeigen. Ein weiterer Schwerpunkt wird sein, herauszufinden, welche Funktionen eine bestimmte Klasse von Protein- Tyrosin-Kinasen (das sind Enzyme, die Phosphatgruppen an andere Proteine übertragen), die sogenannten Tec Kinasen, in Zellen des Immunsystems haben. Diese Kinasen spielen bei der Weiterleitung und Übertragung von Signalen von der Zelloberfläche in den Zellkern eine wichtige Rolle. Diese Enzyme werden bei der Erkennung eines Antigens durch Rezeptoren, die an der Oberfläche von bestimmten Immunzellen vorhanden sind, in den Zellen aktiviert. Diese Aktivierung ist ein wichtiger Zwischenschritt, damit eine erfolgreiche Immunantwort erfolgen kann. Die Aufklärung der Mechanismen der Aktivierung und die Identifikation der genauen Funktionen dieser Gruppe von Kinasen könnte langfristig auch zu therapeutischen Ansätzen zur Bekämpfung von z.B. Autoimmunerkrankungen oder Allergien führen.

Im Rahmen des START Projektes soll mit Hilfe von molekularbiologischen/genetischen Methoden untersucht werden, wie die Entwicklung und Funktion von Zellen des Immunsystems auf molekularer Ebene reguliert wird. In einem Schwerpunkt der Forschungen soll herausgefunden werden, wie die Differenzierung von T-Zellen (die einen Teil der weißen Blutkörperchen bilden) reguliert wird. Während der Entwicklung dieser Zellen wird nicht nur ein Teil des Immunrepertoires gebildet, sondern es entstehen aus einer gemeinsamen Vorläuferzelle gleichzeitig auch die beiden Untergruppen von T-Zellen (die sogenannten CD4 "Helfer" und die CD8 "Zytotoxischen" T-Zellen). Während dieser Differenzierungsvorgänge werden Signale von der Zelloberfläche in den Zellkern weitergeleitet und T-Zell-Untergruppenspezifische Genexpressionprogramme angeschalten. Das Hauptziel innerhalb dieses Forschungsschwerpunktes ist die Identifikation von Genen, die die Entstehung von CD4 und CD8 T-Zellen regulieren. Die Ergebnisse aus diesen Studien könnten nicht nur zu einem besserem Verständnis der T-Zell- Entwicklung auf molekularer Ebene führen, sondern auch grundlegende Mechanismen der Zell-Differenzierung in einem Organismus aufzeigen. Ein weiterer Schwerpunkt wird sein, herauszufinden, welche Funktionen eine bestimmte Klasse von Protein- Tyrosin-Kinasen (das sind Enzyme, die Phosphatgruppen an andere Proteine übertragen), die sogenannten Tec Kinasen, in Zellen des Immunsystems haben. Diese Kinasen spielen bei der Weiterleitung und Übertragung von Signalen von der Zelloberfläche in den Zellkern eine wichtige Rolle. Diese Enzyme werden bei der Erkennung eines Antigens durch Rezeptoren, die an der Oberfläche von bestimmten Immunzellen vorhanden sind, in den Zellen aktiviert. Diese Aktivierung ist ein wichtiger Zwischenschritt, damit eine erfolgreiche Immunantwort erfolgen kann. Die Aufklärung der Mechanismen der Aktivierung und die Identifikation der genauen Funktionen dieser Gruppe von Kinasen könnte langfristig auch zu therapeutischen Ansätzen zur Bekämpfung von z.B. Autoimmunerkrankungen oder Allergien führen.