Demographie

Wolfgang Lutz ist einer der weltweit führenden Bevölkerungswissenschafter. Seine Forschungsinteressen konzentrieren sich vor allem auf die Methoden der Demographie, Bevölkerungsprognosen, Weltbevölkerungsentwicklung, vergleichende europäische Demographie, Demographie in Entwicklungsländern, Entwicklung von Bildung und Humankapital sowie die Zukunft der Geburtenentwicklung. Mit seiner Forschung hat Wolfgang Lutz zu bahnbrechenden Leistungen bei der Analyse von Bevölkerungsentwicklungen beigetragen. Dazu gehören unter anderem empirische Analysen von Geburtenraten, Modellierungen von Voraussagen zur Bevölkerungsentwicklung sowie Untersuchungen der Beziehung von Bevölkerungs- und Umweltentwicklungen. In jüngster Zeit hat Wolfgang Lutz seinen Fokus verstärkt auf die Analysen von Humankapital und ökonomischer Entwicklung gelegt. Dabei konnte in einem empirischen Vergleich von 120 Ländern wissenschaftlich gezeigt werden, dass nicht so sehr Elitenbildung, sondern die Bildung breiter Teile der Bevölkerung zentraler Motor für den Wohlstand einer Gesellschaft ist. Diese Erkenntnisse der Zusammenhänge von Bevölkerungsentwicklung, Bildung, aber auch Gesundheit, nachhaltiger Entwicklung und Wohlstand will Wolfgang Lutz mit dem Geld des Wittgenstein-Preises vertiefen und als neuen Forschungszweig etablieren. Es ist geplant ein Research Center for International Human Capital` aufzubauen, das von der Akademie der Wissenschaften und der Wirtschaftsuniversität Wien in enger Kooperation mit dem IIASA in Laxenburg getragen werden soll. Ziel ist es, exzellente Forschungsbedingungen für in hohem Maße interdisziplinär arbeitende Bevölkerungs- und WirtschaftswissenschafterInnen bereitzustellen, um ein weltweit führendes Forschungszentrum zu etablieren. Auf Basis der Forschungsarbeiten dieses neuen Zentrums soll es möglich werden, neue Visionen und Politikansätze für einige der größten gesellschaftlichen Herausforderung zu formulieren.

Ziel dieses Projekts war die Zusammenarbeit dreier Forschungsinstitutionen im Raum Wien, um ein spannendes neues Forschungsfeld zu stärken und Wien darin weltweit an die Spitze zu führen. Es geht um die Erweiterung der multidimensionalen demografischen Methoden zur Analyse der sich verändernden Zusammensetzung von Bevölkerungen im Hinblick auf ihr volkswirtschaftliches und gesellschaftliches Potential. Es analysiert die sich verändernde Anzahl von Menschen in Bezug auf Alter, Geschlecht und Bildungsstand, aber auch in Bezug auf Gesundheit, Erwerbsbeteiligung und anderen individuellen Merkmalen, die zu produktivem Potenzial und sozialer Entwicklung beitragen. Das Wittgenstein Centre (WIC) verbindet drei Institutionen: Das Internationale Institut für Angewandte Systemanalyse (IIASA) wurde 1972 als Zentrum für globale Modellierung gegründet und war der einzige Ort, an dem WissenschaftlerInnen über den Eisernen Vorhang hinweg, zusammenarbeiten konnten. Es war der Entstehungsort der Methoden der multidimensionalen demographischen Analysen. W. Lutz leitet seit 1994 das World Population Program. Das Institut für Demographie (VID) der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) ist seit 40 Jahren das führende nationale Forschungsinstitut auf dem Gebiet der Demografie in Österreich. Nach einer bedeutenden Expansion und Internationalisierung seit 2002 (unter Leitung von W. Lutz) hat es sich zu einem der führenden Zentren für vergleichende europäische demographische Analysen entwickelt. Schließlich ist W. Lutz seit 2008 Professor an der Wirtschaftsuniversität Wien (WU). Seine Abteilung Demographie dient als universitäre Anbindung des Centres. Die innovative Forschung des WIC hat bereits zu weitreichenden und politikrelevanten Erkenntnissen geführt, die in den wichtigsten Fachzeitschriften veröffentlicht wurden. Zum Beispiel wurde durch die Analyse der Veränderung des Bildungsniveaus nach Alterskohorten statistisch auf globaler Ebene nachgewiesen, dass Humankapital der Schlüsselfaktor für die Beseitigung von Armut und für Wirtschaftswachstum ist. Das WIC hat zur Entwicklung der weltweit verwendeten SSP-Szenarien (Shared Socioeconomic Pathways) beigetragen, um die Auswirkungen des Klimawandels zu untersuchen, und gezeigt, dass Bildung eine Schlüsseldeterminante der Anpassungsfähigkeit ist. In Bezug auf Migration hat die Frage, "Benötigt Europa aus demografischen Gründen mehr MigrantInnen?", neue Antworten gegeben, die die Bedeutung von Erwerbsbeteiligungsquoten zeigen. In Bezug auf die Verbesserung der Gesundheit hat sich gezeigt, dass Bildung wichtiger ist als Einkommen. Das WIC hat eine bemerkenswert hohe Zahl an Drittmittelprojekten (unter anderem acht der prestigeträchtigen ERC Grants) eingeworben. Es trägt auch zum Dialog zwischen Wissenschaft und Politik auf höchster internationaler Ebene bei EU Kommission (im Bereich Migration) und UNO (W. Lutz wurde vom Generalsekretär als einer der AutorInnen des Global Sustainable Development Report ausgewählt).