Temenos und Territorium. Wirtschaftsmacht und soziale Bedeutung des Artemisions von

Das geplante Projekt widmet sich der Transformation eines antiken Heiligtums in römischer Zeit, der Spätantike und den nachfolgenden mittelalterlichen Perioden. Die traditionelle archäologische Auseinandersetzung mit den antiken Stätten religiöser Praxis lag in der älteren Forschung vor allem auf mythologischen Fragen sowie schließlich auf den Ritualen selbst als Schlüssel zum Verständnis von Religion, welche sich forschungsgeschichtlich in der Konzentration auf die Kultbauten der Heiligtümer und Votivdeponierungen widerspiegelt. Ein ideales Fallbeispiel, um die vergangenen Forschungsschwerpunkte zu demonstrieren, bietet das Artemision in Ephesos, eines der größten und bekanntesten Heiligtümer der Antike. Im Laufe seiner 125 jährigen Forschungsgeschichte, stand seit seiner Wiederentdeckung durch John T. Wood um 1870 der Tempel im Mittelpunkt der archäologischen Arbeiten, während der umgebende, einstmals dicht bebaute heilige Bezirk unerforscht blieb. Aktuelle Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass der Artemis Tempel Teil eines komplexen städtischen Organismus mit verschiedenen Bedeutungssphären kultischer, administrativer, sozialer und wirtschaftlicher Ausprägung war. Das Heiligtum der Artemis in Ephesos weist daher geradezu ideale Voraussetzungen auf, um die Funktion von Religion in ihrem soziokulturellen Kontext zu untersuchen, aber darüber hinaus ein Heiligtum in einem Zeit-Raum-Modell kulturgeografisch zu begreifen. Über bisherige Heiligtumsstudien hinausgehend verknüpft das Projekt historische, archäologische, architektonische und geographische Daten, um die Struktur des Artemisions von Ephesos sowohl räumlich und zeitlich als auch soziokulturell zu verstehen. Nicht Sakralbauten und Votivgaben, sondern der heilige Bezirk (Temenos) und die Besitzungen des Heiligtums (Territorium) stehen im Mittelpunkt der Untersuchung. Darüber hinaus ist auch die spätantike Geschichte des Heiligtums bisher nur spärlich erforscht, die in dessen Schließung und Aufgabe gipfelte. Das vorgestellte Projekt eröffnet neue Perspektiven in der Heiligtumsforschung durch eine interdisziplinär ausgerichtete Verschränkung geistes- und naturwissenschaftlicher Disziplinen und zwar über alle Phasen und Aspekte des Projektes hinweg, die an einer bedeutenden und bekannten archäologischen Stätte als paradigmatische Arbeiten wesentlich zur internationalen Forschung beitragen. Darüber hinaus ermöglichen die Forschungsergebnisse dieses Projektes, das lückenhafte und statische Bild des Artemisheiligtums in Ephesos, das vor Ort an über 2 Millionen Besucher jährlich kommuniziert wird, zu modifizieren und zu beleben. Die Bedeutung des Zukunftskollegs geht weit über die Ephesos-Forschung hinaus und eröffnet der österreichischen Forschungslandschaft durch die Einbindung international anerkannter Spezialisten auf dem Gebiet der Religious Studies neue Perspektiven und wichtige Impulse. Lilli Zabrana (Archäologie, Architektur, Koordinatorin), Vera Hofmann (Alte Geschichte, Epigraphik), Verena Fugger (Religionsgeschichte, Spätantike) sind die leitenden Forscher dieses Projektes mit Pedro Gonçalves als wissenschaftlichen Mitarbeiter, der verantwortlich für die geoarchäologischen Analysen ist.

Die Forschungen des Österreichischen Archäologischen Institutes finanziert durch das FWF Zukunftskolleg beschäftigten sich von 2019-2023 mit den Veränderungsprozessen des antiken Artemis Heiligtums in Ephesos in römischer Zeit, der Spätantike und den nachfolgenden mittelalterlichen Perioden. Durch die Verknüpfung von historischen, archäologischen, architektonischen und geographischen Daten konnten bedeutende neue Erkenntnisse gewonnen werden, die vor allem die räumliche Gestaltung um den Tempel in den Fokus rücken. Es konnte nachgewiesen werden, dass um 200 v. Chr. eine dorische Halle errichtet wurde, die den spätklassischen Tempel, der zu dem Zeitpunkt schon seit über 100 Jahren fertig gestellt war, auf drei Seiten umgab. Die geschlossene Struktur der umgebenden Halle verändert die räumliche Wahrnehmung des Tempels zur Gänze und bot Gemälden, Wandmalereien und Statuen bekannter Künstler einen geschützten Ausstellungsrahmen. Auch Bekanntmachungen, Edikte und Verleihungen wurden hier öffentlich sichtbar an der Rückwand der Halle in Stein gemeißelt. Die Halle musste bereits im 1. Jahrhundert n. Chr. nordöstlich des Altares einem frühkaiserzeitlichen monumentalen Neubau weichen. Die baulichen Veränderungen in diesem Ausmaß in nächster Nähe zum Tempel spiegeln die veränderten Machtverhältnisse in römischer Zeit im Artemision wieder und lassen Schlüsse zum kaiserlichen Einfluss auf das Bauprogramm im überregional bedeutenden Artemisheiligtum zu. Was geschah nach der offiziellen Schließung des Heiligtums und der Auflösung der Artemision-Verwaltung in der Spätantike mit den umfangreichen Besitzungen? Es ist bekannt, dass bereits seit Konstantin dem Großen der Grundbesitz der Tempel im Allgemeinen in kaiserlichen Besitz überging, was zu einem einschneidenden Wechsel der politischen Akteure führte. Schließlich wurden die alten Marmorstrukturen des ephesischen Artemisions von Kaiser Justinian im 6. Jahrhundert n.Chr. als Ressource für sein eigenes großes Bauprojekt einer Kreuzkuppelkirche in unmittelbarer Nähe freigegeben, als Steinbruch genutzt und systematisch abgetragen. Ein großer Teil der Marmorbauteile wurde überarbeitet und in der nahegelegenen Johannesbasilika und im gleichzeitig errichteten Selçuk-Aquädukt wiederverwendet. Viel eher als der häufig interpretierte symbolische Sieg des Christentums über die heidnischen Kulte scheint eine sparsame Verwendung der Ressourcen im Vordergrund zu stehen, wenn man die Masse der umgearbeiteten Blöcke bedenkt, die in ihrer Zweitverwendung nicht sichtbar, sondern mit Marmorverkleidung verdeckt waren. Die geoarchäologischen Feldarbeiten in Form von Rammkernsondierungen gingen der Frage nach, wann und in welchem Umfang und Tempo das Heiligtum nach Beendigung der kultischen Aktivitäten von Sedimentschichten überlagert wurde. Die Resultate belegen, dass erst nach der Ausbeutung der baulichen Ressourcen in byzantinischer Zeit eine Hebung des Niveaus festzustellen ist, das sich dann kontinuierlich aufbaute und schließlich den gesamten heiligen Bezirk bis zu 8 m hoch bedeckte. Dies führte dazu, dass die Lage des berühmten Heiligtums in der Neuzeit in Vergessenheit geraten war und erst in den 1870er Jahren vom Briten John Turtle Wood wiederentdeckt wurde.