Mechanisms of the Establishment and Maintenance of Immunological Tolerance

Das menschliche Immunsystem hat die wichtige Aufgabe, den Körper vor Krankheitserregern und Fremdstoffen zu schützen. Diese Abwehrreaktionen finden durch eine Reihe von komplexen Wechselwirkungen verschiedener Zellen des Immunsystems statt. Die Immunantwort muss aber sorgfältig reguliert werden, damit diese nicht zu einer krankhaften Veränderung führt, wie dies zum Beispiel bei Autoimmunerkrankungen der Fall ist, bei denen sich das Immunsystem gegen gesunde körpereigene Strukturen richtet. Die Eigenschaft des Immunsystems, körpereigene Strukturen nicht anzugreifen, die so genannte "immunologische Toleranz", muss deshalb während des gesamten Lebens aufrechterhalten werden. Im Rahmen dieses Spezialforschungsbereiches (SFB) hat sich ein Netzwerk von Wiener Forscherinnen und Forschern der Medizinischen Universität Wien, des Forschungsinstituts für Molekulare Pathologie (IMP) und des Instituts für Molekulare Biotechnologie der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (IMBA) zum Ziel gesetzt zu untersuchen, wie die Entstehung und Aufrechterhaltung der immunologischen Toleranz reguliert wird. Mit Hilfe einer Vielzahl von experimentellen Ansätzen sollen die zellulären und molekularen Mechanismen gefunden werden, die verhindern, dass sich das Immunsystem gegen körpereigene Strukturen richtet. Die Studien innerhalb des SFB werden nicht nur dazu beitragen, diese wichtigen Prozesse besser zu verstehen, sondern könnten langfristig auch medizinisch relevante Ansätze und Wege aufzeigen, um Fehlsteuerungen des Immunsystems zu korrigieren.