Abbau organischen Materials von invasiven Ctenophoren

Gegenwärtig gibt es eine lebhafte Diskussion ob die Zunahme an Blüten von Quallen im Meer auf die globale Erwärmung zurückzuführen ist. Unabhängig davon, ob nun die Zunahme an Quallenblüten auf globale Klimaänderungen zurückzuführen ist, sind die Abbauprozesse von Quallenblüten und ihre Auswirkungen auf marine Ökosysteme sehr wenig erforscht. In dem Projekt kooperieren slowenische und österreichische Wissenschaftler, um die Abbauprozesse von Quallenblüten und deren Auswirkungen auf küstennahe marine Systeme und der biogeochemische Kreisläufe in der Adria zu untersuchen. Fokus in diesem Projekt liegt auf der Untersuchung der invasiven Rippenqualle Mnemiopsis leidyi, die mit ihrem massenhaften Auftreten und nachfolgendem Absterben große Mengen an organischem Material in das Umgebungswasser abgibt. Wir untersuchen diese Abbauprozesse mit molekularbiologischen Methoden und werden somit in der Lage sein das abgegebene organische Material und die Stoffwechselnetzwerke der mikrobiellen Gemeinschaft zu bestimmen. Dies ist die erste Studie, die die Abbauprozesse einer invasiven Rippenqualle durch die mikrobielle Gemeinschaft auf einem interdisziplinärem Niveau untersucht, das von der molekularen Charakterisierung der Abbauprozesse bis auf Ökosystemniveau reicht.

Quallen treten häufig in küstennahen Gewässer, wie in der Nordadria auf und haben einen großen Einfluß auf diese marine Ökosysteme. In dem Projekt wurde der Einfluß dieser Quallen auf das marine Nahrungsnetz untersucht. Die Untersuchungen ergaben, dass diese Quallen bei ihrem Absterben rasch von Mikroorganismen verarbeitet werden und rasch wieder in den Stoffkreislauf eingebracht werden. Durch die Remineralisationsaktivität bestimmter Bakteriengruppen werden die freigesetzten organischen Nährstoffe in anorgansische Material, wie Nitrat, Ammonium und Phosphat umgewandelt und somit dem pflanzlichen Plankton wieder zur Verfügung gestellt. Dies bedingt eine Algenblüte, die wiederum das marine Nahrungsnetz speist. Die Schlussfolgerung aus diesem Projekt ist daher, dass Quallen einen erheblichen Einfluß auf küstennahe Gewässer haben und durch die Erwärming der Meere werden sie häufiger auftreten und das tierische Plankton im Meer dominieren,