Immunomodulierende Produkte des sibirischen Katzenleberegels

Der parasitäre Egel Opisthorchis felineus ist in der Muskulatur von Wasserschnecken und Süßwasserfischen zu finden. Durch das Essen von rohem Fisch gelangen die Katzenleberegel in den Endwirt. Die infektiöse Form heißt Metazerkarie, während der erwachsene Wurm, wird nach einer Durchwanderung des Darmes in den Gallengängen des menschlichen Organismus besiedelt. Millionen von Menschen in Asien und Osteuropa, wo dieser Egel wächst, sind bereits infiziert oder gefährdet. Der Erfolg des Parasiten bei der Infektion wird oft mit Oberflächen-Oligosacchariden in Verbindung gebracht. Diese sind eine Form langkettiger Zuckermoleküle, die dem Wirt präsentiert werden. Diese proteingebundenen Zuckerketten genannt auch Glykokonjugate, spielen entweder eine Rolle bei der Bindung des Parasiten und damit auch der ausgelösten Infektion oder bei der Immunantwort-Reaktion, die sie beim Menschen auslösen können. Leider ist bis heute nur sehr wenig über die Glykokonjugat-Strukturen von Leberegeln bekannt. In Anbetracht der schweren Erkrankungen, die durch den Parasiten verursacht werden, besteht ein großer Bedarf, das Wissen über die Strukturen der Glykokonjugate und ihre Interaktion mit dem Immunsystem zu erweitern. In diesem Projekt wollen wir mittels moderne und leistungsstarke Analysewerkzeuge (wie z.B. mittels Massenspektrometrie) Proteine aus adulten Würmern, Eiern und Ausscheidungsprodukten analysieren und untereinander verglichen. Die gereinigten Glykokonjugat-Strukturen werden einer detaillierten Identifizierung und Labor basierten Tests unterzogen um ein besseres Verständnis der Wirtsimmunantwort nach einer Parasiteninfektion zu erlangen.