Byzantinisch-Serbische Grenzräume in Transition (1282-1355)

The European continent as a whole and the European Union in particular are facing a period of increasing dynamics of internal migration as well as external immigration at the moment. Migration in all of its various aspects has always been a part of the history of the European continent. In medieval societies the question of migration is closely connected with the definition as well as the representation of medieval borders. Maps in historical atlases are designed to provide clear-cut lines of political formations and empires, which does not reflect the reality of civilizations neither in Antiquity, nor in the Middle Ages, nor in Early Modern Times. The dynamics of borders simultaneously shapes the dynamics of settlement patterns as well as of transportation networks. The respective stand-alone project focuses on the borders of the Byzantine (Eastern Roman) Empire in medieval South-East Europe, namely in pre-Ottoman (i.e. Byzantine) Macedonia. Far-reaching political changes occurred in the Southern Balkan Peninsula from the end of the 13th until the middle of the 14th century, when the Serbian medieval kingdom expanded to the South under the king Stefan Uroš II Milutin at the expense of the Byzantine Empire, which lasted until the death of tsar Stefan Uroš IV Dušan (1355). This again had a severe impact on the border zones and cross-border societies between both realms in pre-Ottoman (i.e. Byzantine) Macedonia in the same period, especially in five selected target areas (the Strumica Valley, Lesnovo, Skopje, Ohrid, Prilep). Although substantial publications exist on the population of as well as on the migration in Byzantine Macedonia, there is still an urgent need for this kind of research based on written sources and toponyms. Two interrelated research questions will be addressed in two distinct work packages: Rivalling Political Concepts Byzantium and the Medieval Serbian Oecumene and Cross-Border Societies and Elite Change in Byzantine Macedonia. The initial point form the medieval written sources, i.e. Serbian and Byzantine charters as main corpus, as well as other selected written sources from the medieval Serbian kingdom. The sources will be analysed from the viewpoint of the aforesaid research questions and strongly based on the methods deriving from Historical Geography. Special attention will be given to the analysis of formulations with regard to the Serbian expansion in the area of research, the acquisition of new territories and their administrative incorporation on the macro-level and to the localisation of conquered settlements with related settlement typologies as well as on the change of local elites on a micro-level. Moreover, tools from Digital Humanities in mapping and visualisation will be applied in order to communicate the achieved results to the interested public.

Migration mit all ihren verschiedenen Aspekten war stets ein Teil der Geschichte des europäischen Kontinents. In mittelalterlichen Gesellschaften ist die Frage der Migration eng mit der Definition und der Darstellung mittelalterlicher Grenzen verbunden. Unser Projekt hat sich mit der historischen Landschaft Makedonien auf der südlichen Balkanhalbinsel im 13. und 14. Jahrhundert befaßt. Diese Landschaft war im Mittelalter zwischen dem Byzantinischen (Oströmischen) Reich und dem aufstrebenden serbischen Königreich stark umkämpft. Dadurch kam es zu Abgrenzungen, sowohl in den jeweiligen politischen Konzepten als auch lokal zwischen Siedlungen und Akteuren (also Adeligen, Landbesitzern und Beamten). Wir konnten auf der Basis mittelalterlicher schriftlicher Quellen zunächst die politischen Konzepte und die räumliche Wahrnehmung der serbischen Herrscher erforschen. Hier zeigt sich in den Jahren 1282 bis 1330 zunächst keine Tendenz des serbischen Königreiches, ein politisches Gegenkonzept zu Byzanz entwickeln zu wollen. Deshalb sprechen wir in diesem Zusammenhang von einem "self-contained space". Dies ändert sich jedoch zwischen 1331 und 1355, als der damalige serbische Herrscher Stefan Uroš IV. Dušan die Universalität des Byzantinischen Reiches in Frage stellt. Damit wird der Rahmen des "self-contained space" verlassen, und wir sprechen von einem Konzept einer eigenen serbischen "Ökumene" (im Gegensatz zur byzantinischen "Ökumene"). Dieser Bereich unserer Forschung betrifft die Makroebene, also die "obere Ebene". Die Mikroebene, "untere Ebene", setzt sich mit der Dynamik der Grenzen auseinander, die gleichzeitig die Dynamik von Siedlungsmustern sowie Verkehrsnetzen prägt. Durch Auswertung historischer Atlanten des 20. und 21. Jahrhunderts haben wir zunächst die wissenschaftlichen Deutungen von Grenze im mittelalterlichen Makedonien ergründet. Danach haben wir Siedlungen, Festungen, Straßen, Furten, Flurnamen etc., wie sie in den schritlichen mittelalterlichen Quellen der Zeit aufscheinen, verortet und in unsere OpenAtlas Projektdatenbank eingegeben. Dasselbe haben wir mit den Grenzen aus den historischen Atlanten durch Georeferenzierung gemacht. Im speziellen haben wir uns auf fünf ausgewählte Zielgebiete konzentriert (das Flußtal der Strumica sowie die Regionen von Lesnovo, Skopje, Ohrid und Prilep). Spezielles Augenmerk haben wir auf den Zeitpunkt der Eroberung von Regionen im Bearbeitungsgebiet im Zuge der serbischen Expansion gelegt sowie auf deren administrative Eingliederung. Diese Expansion spiegelt sich in den sich verändernden Siedlungsformen (Dorf, Weiler, Wüstung etc.) in den schriftlichen Quellen und im lokalen Elitenwechsel wider. Wir haben Biographien der lokalen Akteure verfaßt und konnten zeigen, wie diese zwischen dem Byzantinischen Reich und dem serbischen Königreich wechselten. Ein zentrales Element unserer Forschung sind die digitalen Geisteswissenschaften (hier unsere Datenbank, Geoinformationssysteme, digitale Kartographie etc.). Dadurch können wir unsere Daten durchsuchen, vergleichen und die Fragestellungen im Projekt beantworten und neue Forschungsergebnisse erzielen. Schließlich haben wir ein Frontend unseres Projektes im Internet frei zugänglich gemacht, damit die Öffentlichkeit unsere Daten und Ergebnisse abrufen und ansehen kann.