Individuelles Verhalten und sexuelle Selektion

Naturbeobachter und Haustierbesitzer berichten seit jeher von der `Persönlichkeit` einzelner Tiere. Dennoch erhielt das Thema "Persönlichkeit bei Tieren" erst im letzten Jahrzehnt breitere Aufmerksamkeit,nachdem in vielen Tiergruppen konsistente individuelle Unterschiede dokumentiert wurden; auch bei Arten mit sehr einfachem Nervensystem, wie zum Beispiel Seeanemonen und Einsiedlerkrebsen. Man kann außerdem davon ausgehen, dass sich diese Verhaltensunterschiede auch im Erfolg der einzelnen Individuen wiederspiegeln, insbesondere hinsichtlich Paarungserfolg und Mortalitätsrisiko. Bisherige Studien haben sich vor allem auf die Reaktion einzelner Individuen auf Veränderungen in ihrer Umgebung oder auf spezifische Testbedingungen konzentriert. Viele Verhaltensweisen finden jedoch im sozialen Kontext statt, und umfassen zwei oder mehr Individuen. Deshalb wollen wir mit dem vorliegenden Projekt "Angeber oder Angsthase? Individuelles Verhalten und sexuelle Selektion" untersuchen, in wieweit verschiedene Persönlichkeitsausprägungen Einfluss auf Konkurrenzverhalten, Raumnutzung, sowie Partnerwahl und Brutpflege haben. Weiters wollen wir untersuchen wie sich diese Verhaltensunterschiede schließlich auf die Überlebenswahrscheinlichkeit und den Reproduktionserfolg auswirken. Das Projekt widmet sich hierbei der Modellart Allobates femoralis, einem südamerikanischen Pfeilgiftfrosch mit einer mehrmonatigen Brutperiode, dessen Männchen territorial sind und auch die Brutpflege übernehmen. Die Studie wird in einer experimentellen Froschpopulation auf einer Flussinsel in Französisch-Guayana durchgeführt werden. Die Möglichkeit alle Individuen einer Population in ihrem natürlichen Lebensraum über mehrere Generationen zu erfassen, zu testen, und zu verfolgen, und dabei deren exakte genetische Verwandtschaft bestimmen zu können, ist außergewöhnlich und bietet eine optimale Grundlage für die geplanten Untersuchungen. Die Ergebnisse des vorliegenden Projekts sollen zum besseren Verständnis der Bedeutung von individueller Verhaltensunterschiede auf Fortpflanzung und Überleben beitragen, und dadurch der Frage nachgehen warum diese Variation über evolutionäre Zeiträume in Populationen bestehen bleibt.

Naturbeobachter und Haustierbesitzer berichten seit jeher von der 'Persönlichkeit' einzelner Tiere. Dennoch erhielt das Thema "Persönlichkeit bei Tieren" erst im letzten Jahrzehnt breitere Aufmerksamkeit, nachdem in vielen Tiergruppen konsistente individuelle Unterschiede dokumentiert wurden; auch bei Arten mit sehr einfachem Nervensystem, wie zum Beispiel Seeanemonen und Einsiedlerkrebsen. Im Projekt "Tierpersönlichkeit und sexuelle Selektion" haben wir untersucht, ob und warum es individuelles Verhalten bei Pfeilgiftfröschen gibt. Wir haben diese Frage aus zwei Blickwinkeln untersucht. Einerseits haben wir gefragt, warum und wie diese individuellen Unterschiede entstehen. Andererseits haben wir untersucht, warum diese Verhaltensunterschiede über längere Zeit in Tierpopulationen erhalten bleiben. Das Projekt konzentrierte sich auf die Modellart Allobates femoralis, einem neotropischen Pfeilgiftfrosch mit langen Brutzeit, ausgeprägtem Territorialverhalten und Brutpflege. Die Studie wurde hauptsächlich in einer experimentellen Population in Französisch-Guayana durchgeführt, einige zusätzliche Experimente wurden jedoch auch in einer Laborpopulation durchgeführt. Wir haben Verhaltensausprägungen aller Individuen in der natürlichen Population über einen Zeitraum von vier Jahren erfasst. Dadurch konnten wir untersuchen, in wieweit sich verschiedene Persönlichkeitsunterschiede auf den Wettbewerb zwischen Männchen und deren Raumnutzung, die Partnerwahl und die elterliche Fürsorge auswirken; und wie diese Unterschiede letztlich das Überleben und den Fortpflanzungserfolg eines Individuums beeinflussen. Wir fanden heraus, dass männliche und weibliche Pfeilgiftfrösche mehrere Persönlichkeitsmerkmale aufweisen, die ihnen in Kombination mit Verhaltensplastizität helfen, mit Variationen in ihrer natürlichen und sozialen Umgebung umzugehen. Wir zeigen auch, dass Persönlichkeitsmerkmale unterschiedliche - sogar gegensätzliche - Auswirkungen auf die verschiedenen Komponenten des Fortpflanzungserfolgs haben können - und unterstreichen damit, dass es keinen "besten Verhaltenstyp" für verschiedene soziale Kontexte gibt. Darüber hinaus untersuchten wir die Rolle von Hormonen hinsichtlich unterschiedlicher Verhaltensausprägungen und fanden einen Zusammenhang zwischen Testosteron und dem Persönlichkeitsmerkmal "Exploration". Wir fanden auch Hinweise darauf, dass bereits bei Kaulquappen Persönlichkeitsunterschiede nachweisbar sind und dass diese Verhaltenstypen während der Metamorphose konstant bleiben. All diese Erkenntnisse leisten einen wichtigen Beitrag zum besseren Verständnis über die Evolutionsprozesse, die Diversität im Verhalten in Tierpopulationen kreieren und erhalten.