AUFDECKEN VON SCHADENSBILDERN UND ERHALTUNGSPRAKTIKEN

Die Erhaltung unseres Weltkulturerbes ist eine anspruchsvolle und komplexe Aufgabe von internationalem Interesse. Besonders in Nepal, wo die Welterbestätten im Kathmandu-Tal fortwährend durch Erdbeben wie jüngst 2015, das herausfordernde Klima, ungeeignete Reparaturmaßnahmen oder mangelnde Pflege und Wartung bedroht sind. Seit Jahrzehnten sind die nepalesischen Kulturgüter daher Fokus österreichischer Forschungs- und Restauriertätigkeit. Der Patan Durbar Square, ein einzigartiges architektonisches Ensemble von herausragender künstlerischer und handwerklicher Qualität aus dem 16. bis 18. Jahrhundert, genoss dabei stets besondere Aufmerksamkeit. Die geplante Forschungsarbeit knüpft an diese Tradition an. Im Rahmen eines dreijährigen Projektes schließen sich das Institut für Konservierung und Restaurierung an der Universität für angewandte Kunst Wien und der nepalesische Kathmandu Valley Preservation Trust zusammen, um die wissenschaftliche Grundlage für eine nachhaltige Bewahrung des Weltkulturerbes in Patan zu schaffen. Ein Ziel ist es, den gegenwärtigen Erhaltungszustand der aus Holz, Ziegel und Stein erbauten Monumente besser zu verstehen. Durch Bestands- und Zustandsaufnahmen sowie eine Risikoanalyse können Schadensmechanismen nachvollzogen und die gravierendsten Schadensursachen, welche es zu minimieren gilt, benannt werden. Das Projekt blickt nicht nur in die Zukunft und entwickelt Erhaltungsstrategien von morgen es wirft auch einen Blick in die Vergangenheit und widmet sich der systematischen Erfassung historischer und gegenwärtiger Restaurier- und Pflegemaßnahmen. Es geht darum, deren Wirksamkeit und Nachhaltigkeit unter den gegebenen Bedingungen zu untersuchen, aber auch Restaurierphilosophien nachzuspüren und in Vergessenheit geratene, traditionelle Erhaltungspraktiken wiederzuentdecken und wiederzubeleben. Gleichzeitig wird die Rolle des in Nepal lebendigen und omnipräsenten immateriellen Kulturerbes, wie die Handwerkskunst, in der Kulturguterhaltung erforscht. Das Projekt vereint Studierende, Nachwuchsforscher*innen und erfahrende Wissenschaftler*innen sowie Restaurator*innen, Architekt*innen, Ingenieure, Kunsthistoriker*innen, Handwerker*innen und Träger*innen traditionellen Wissens. Offenheit und ein steter Austausch sind essentiell. So kann von der kulturellen Diversität profitiert sowie das Lernen voneinander und der Ausbau von Kapazitäten im Bereich der Konservierung-Restaurierung ermöglicht werden. Da die Erhaltung von Weltkulturerbe wesentlich von der lokalen Gemeinschaft und der breiten Öffentlichkeit mitgetragen wird, spielen mediale Präsenz, die Produktion von Dokumentarfilmen, die Teilnahme an Forschungsevents und Ausstellungen sowie offene Diskussionsplattformen eine wichtige Rolle. Dadurch kann auf lokaler und internationaler Ebene für die Vergänglichkeit des nepalesischen Kulturerbes sensibilisiert und ein breiteres Verständnis für den Bedarf an weiterführender konservierungswissenschaftlicher Forschung geschaffen werden.

Das vierjährige Forschungsprojekt "Aufdecken von Schadensbildern und Erhaltungspraktiken" baut auf jahrzehntelanger österreichisch-nepalesischer Zusammenarbeit zum Erhalt des Weltkulturerbes von Patan auf. Die Denkmäler und Kunstwerke auf dem dortigen Darbar Square sind ein einzigartiges und außergewöhnliches Zeugnis der architektonischen Vielfalt und herausragenden Handwerkskunst im Kathmandu-Tal in Nepal. Ziel des Projekts war es, eine solide wissenschaftliche Grundlage für die nachhaltige Erhaltung der einzigartigen Denkmäler und Kunstwerke auf dem Darbar Square zu schaffen. Ein Schwerpunkt lag auf der Analyse und dem tieferen Verständnis lokal verwendeter poröser Baumaterialien wie Natursteine, Lehmziegel und historische Mörtel und Putze. Vor Ort entnommene Proben wurden mit naturwissenschaftlichen Methoden untersucht und vorhandene Materialcharakterisierungen verifiziert und ergänzt - essentielles Wissen für zukünftige Restaurierungsarbeiten. Ein weiteres wichtiges Ergebnis war die systematische Aufarbeitung und open-access Veröffentlichung der Berichte zu den zwischen 2009 und 2023 vom Institut für Konservierung und Restaurierung (Angewandte) durchgeführten Konservierungsarbeiten. In einer Region, die regelmäßig von Erdbeben heimgesucht wird und rauen Umweltbedingungen ausgesetzt ist, sind Dokumentationen und deren langfristige Archivierung für die Erhaltung des Kulturerbes von entscheidender Bedeutung und erleichtern zukünftige Restaurierungen. Das Projekt evaluierte auch die Wirksamkeit, lokale Anwendbarkeit und Kompatibilität sowie die Nachhaltigkeit von Konservierungsmethoden unter realen Bedingungen. Dazu gehörten Zustandsanalysen auf Grundlage visueller Inspektionen von 31 konservierten Kulturgütern und Interviews mit lokalen Expert*innen und Handwerkern. Die Ergebnisse wurden dann gemeinsam mit nepalesischen Forschungspartner*innen interpretiert. Der Gesamtzustand der restaurierten Objekte wird als gut bis sehr gut bewertet; die Konservierungsmethoden können weiterhin angewendet und weiterentwickelt werden. Allerdings bestehen Herausforderungen - insbesondere bei der Beschaffung geeigneter Materialien wie Bindemittel für mineralische Mörtel; auch mangelt es trotz regelmäßig angebotener Schulungsmaßnahmen und Handbüchern an Wissen und Fähigkeiten für die Verarbeitung und Anwendung dieser Materialien. Ebenso ein Thema für die weitere Forschung bleibt die Frage, wie eine regelmäßige Pflege und Instandhaltung, die von der lokalen Community mitgetragen wird, nachhaltig sichergestellt werden kann. Das Projekt untersuchte auch die Rolle des lebendigen Kulturerbes - einschließlich traditioneller Handwerkskunst und religiöser Nutzung - in der Restaurierung und Denkmalpflege vor Ort. Eine aktive Nutzung von Denkmälern erfordert oft umfangreichere Veränderungen, Reparaturen oder Erneuerungen, um Stabilität, Sicherheit und Funktionalität zu gewährleisten; die Verwendung von belebten Objekten in der religiösen Praxis setzt Vollständigkeit und Integrität voraus. Darüber hinaus konnten Einflussfaktoren identifiziert werden, die mitbestimmen, ob und inwieweit Materialien erhalten bleiben oder Bauteile und dekorative Elemente unter Verwendung handwerklicher Verfahren erneuert oder reproduziert werden. Die Ergebnisse wurden kontinuierlich durch Vorträge, Publikationen und das internationale Symposium "Reflecting Conservation Forward", mit Fachleuten (aus Österreich, Deutschland und Nepal) auf dem Gebiet der Erhaltung des kulturellen Erbes in Nepal, verbreitet. Ein wichtiges Resultat ist der 2025 publizierte Sammelband "PATAN", der einen umfassenden Einblick in die Denkmalpflege und Restaurierung in Nepal bietet und neben akademischen Prinzipien der Konservierung auch lokale Ansätze hervorhebt.