Die Entwicklung der ersten marinen Habitate auf der Erde

Den Ursprung des Lebens auf unserer Erde und anderen Planeten zu verstehen ist seit jeher eine der fundamentalsten Fragestellungen für die Menschheit und daher von sehr großer Bedeutung für die Wissenschaft. Kernfragen, die in diesem Kontext regelmäßig aufkommen, betreffen die Lebensräume in denen sich das erste Leben entwickelte und wie sich eben diese Lebensräume weiterentwickelten. Das Projekt The evolution of the earliest marine habitats and their relation to geodynamical processes on Early Earth geleitet von Sebastian Viehmann, PhD versucht die allerersten marinen Lebensräume und die Evolution der Kontinente auf der Erde im Zeitraum von 3.8 Milliarden bis 2.95 Milliarden Jahren vor heute zu rekonstruieren. Der Hauptfokus des Projektes befasst sich mit den Fragestellungen (I) unter welchen Bedingungen die marine Lebensräume auf der frühen Erde bewohnbar Leben wurden, (II) woher chemische Elemente und lebenswichtige Nährstoffe in diese Lebensräume geliefert wurden und (III) welchen Einfluss die geodynamische Entwicklung der frühsten Kontinente auf die Meerwasserchemie gehabt hatte. Sebastian Viehmann versucht diese Fragestellungen innerhalb eines dreijährigen FWF Einzelantrages zusammen mit Prof. Dr. Christian Koeberl am Department für Lithosphärenforschung (Universität Wien) und in internationaler Kooperation mit Prof. Dr. Carsten Münker von der Universität Köln zu beantworten. Die Wissenschaftler benutzen einen innovativen Ansatz von Petrographie und Geochemie mit denallerneusten technischenMöglichkeiten wie zum Beispiel hochauflösende Rasterelektronenmikroskopie,Reinstraumaufschlussmethoden sowie hoch-präzise Massenspektrometer,um Haupt- und Spurenelementesowie Hf-Nd Isotopenzusammensetzungen in marinen chemischen Sedimenten zu bestimmen. Diese einmalige Kombination von wissenschaftlicher Kompetenz auf dem Gebiet der frühen Erde mit der vorhandenen Infrastruktur wird wertvolle Einsichten in die Entwicklung mariner Lebensräume auf der frühen Erde bieten und den Forschern ermöglichen neue geochemische Applikationen für Verwitterungs- und Erosionsprozesse auf den frühen Kontinenten zu etablieren. Dieses innovative Projekt wird neues Licht auf die geodynamische Evolution der frühen Erde werfen und die Wissenschaft einen weiteren Schritt voranbringen inwiefern sich frühes Leben in marinen Lebensräumen auf unserem Planten etablieren konnte.