Sozialistisch Arbeiten im postkolonialen Afrika

Als Gründungsmitglied der Bewegung der Blockfreien Staaten stand das sozialistische Jugoslawien "zwischen Ost und West" (weder auf der Seite der sowjetischen zentralen Wirtschaftsplanung noch auf der des kapitalistischen Westens) und legte großen Wert auf seine wirtschaftlichen, diplomatischen und kulturellen Beziehungen zur "Dritten Welt". Die neuen unabhängigen afrikanischen Länder wurden zu Jugoslawiens wichtigsten Verbündeten im globalen Süden. Diese Studie über die Belegschaften jugoslawischer Unternehmen in Sambia untersucht die alltäglichen Dimensionen der Beziehungen Jugoslawiens zu den postkolonialen afrikanischen Gesellschaften. Es ist die erste Untersuchung, die systematisch Klasse, Arbeit und Race in Studien über die zwiespältige Beziehung der jugoslawischen Region zum Globalen Süden durch eine sozialgeschichtliche Perspektive verbindet. Im Zuge des jüngsten wissenschaftlichen Interesses an den globalen Verflechtungen des staatssozialistischen Europas haben Historiker:innen die Beziehungen Jugoslawiens zu Afrika neu untersucht, um zu verstehen, wie sich Jugoslawien als Entwicklungs- und Modernisierungsexperte darstellte, wie die Jugoslaw:innen Begegnungen mit Afrikaner:innen wahrnahmen und wie Schriftsteller:innen, Diplomat:innen und technische Expert:innen die jugoslawische Blockfreiheitsideologie in die Praxis umsetzten. Gleichzeitig haben Wissenschaftler:innen die Sozial- und Kulturgeschichte der Arbeit in Jugoslawien aufgearbeitet und untersucht, wie Arbeiter:innen die für Jugoslawien typische sozioökonomische Ideologie der "Arbeiterselbstverwaltung" verstanden. Die Geschichte der Zehntausenden von Arbeiter:innen und Angestellten, die in jugoslawischen Selbstverwaltungsbetrieben in Afrika beschäftigt waren, ist jedoch noch nicht erforscht worden. Dieses Projekt erweitert das Wissen über die "sozialistische Globalisierung" Jugoslawiens und die jugoslawische Arbeiterklasse am Beispiel von zwei jugoslawischen Unternehmen in Sambia, einem der wichtigsten afrikanischen Partner Jugoslawiens. Die erste Fallstudie befasst sich mit dem Belgrader Bauunternehmen Energoprojekt, das die wichtigsten postkolonialen Infrastrukturprojekte Sambias wie Wasserkraftwerke, Straßen und Regierungsgebäude gebaut hat. Die zweite Fallstudie befasst sich mit dem Netz von Reparaturwerkstätten, das der jugoslawische LKW- und Bushersteller FAP (Fabrika automobila Priboj) in ganz Sambia eingerichtet hat. Beide Unternehmen beschäftigten jugoslawische und sambische Arbeiter Seite an Seite. Methodisch stützt sich die Studie auf eine Kombination aus Archivrecherche und Oral History im ehemaligen Jugoslawien und in Sambia. Ziel der Untersuchung ist es, die Auswirkungen der Aktivitäten im globalen Süden auf das Verhältnis der jugoslawischen Arbeitnehmer:innen zum Selbstverwaltungssystem und seinen Werten aufzuzeigen und zu untersuchen, wie sambische Akteur:innen ihre Verbindungen zu Jugoslawien wahrgenommen haben. Die Studie wird sich mit den Arbeitsbeziehungen vor Ort befassen und aufzeigen, wie das tägliche Leben und die Arbeit eine intime, verkörperte und räumliche Beziehungen von Europärn und Afrikanern umsetzten. Die Studie betritt somit Neuland in der Arbeitsgeschichte, der Entwicklungsgeschichte und den Critical Race Studies, indem sie zwei Bereiche miteinander verbindet, die in der Sozialgeschichte immer noch getrennt sind: das postkoloniale Afrika und das staatssozialistische Europa.

Das historische Forschungsprojekt "Ein sozialistischer Arbeitsplatz im postkolonialen Afrika: Eine vernetzte Geschichte der jugoslawischen Arbeitskräfte in Sambia", das von 2022 bis 2026 an der Universität Wien angesiedelt war, beleuchtete die alltäglichen Dimensionen der wirtschaftlichen, diplomatischen und kulturellen Beziehungen zwischen dem gerade unabhängig gewordenen Sambia und dem sozialistischen Jugoslawien während des Kalten Krieges. Die Studie leistete Pionierarbeit in der Arbeitsgeschichte, Entwicklungsgeschichte und den Critical Race Studies, indem sie zwei Bereiche miteinander verband, die in der Sozialgeschichte lange Zeit getrennt wurden: das postkoloniale Afrika und das staatssozialistische Europa. Sie untersuchte, wie jugoslawische und sambische BürgerInnen ihre Begegnungen im Rahmen der Bewegung der Blockfreien Staaten interpretierten und dabei versuchten, neue Formen globaler Verbundenheit jenseits der geopolitischen Trennlinien zwischen dem "kapitalistischen Westen" und dem "kommunistischen Osten" zu schaffen. Eine der wichtigsten Errungenschaften des Projekts war die Möglichkeit, diesen "Ost-Süd"-Austausch aus afrikanischer Perspektive zu untersuchen, indem umfangreiche Archivrecherchen und Interviews in Sambia durchgeführt wurden. Das Forschungsteam baute eine Zusammenarbeit mit sambischen wissenschaftlichen Einrichtungen und Wissenschaftlern auf, was zu gemeinsamen Publikationen und gegenseitigen Studienaufenthalten führte. Teammitglieder an der Universität Wien konzipierten fünf Masterstudiengänge, die das Interesse der Studierenden an arbeitsgeschichtlichen Themen in Afrika und Osteuropa weckten, während zwei sambische wissenschaftliche MitarbeiterInnen - unter anderem dank der im Rahmen des Projekts erhaltenen Ausbildung - Masterstudiengänge absolvierten und abschlossen. Das Projektteam knüpfte zudem Kontakte zu verschiedenen Institutionen und WissenschaftlerInnen innerhalb und außerhalb Österreichs, um einen Workshop und zwei internationale Konferenzen zu organisieren. Die erste Konferenz, die im September 2024 in Slowenien in Zusammenarbeit mit dem Wissenschafts- und Forschungszentrum Koper stattfand, brachte 18 ReferentInnen aus Europa und Afrika zusammen, um die wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen selbsternannten Entwicklungsländern in Afrika, Asien und Südamerika zu erörtern. Die zweite Konferenz, die im September 2025 in Linz in Zusammenarbeit mit der Internationalen Tagung für Arbeits- und Sozialgeschichte (ITH) organisiert wurde, versammelte mehr als 50 TeilnehmerInnen und wird in einem Tagungsband zum Thema Arbeit und Entkolonialisierung münden. Den ProjektforscherInnen gelang es, fünf Artikel in renommierten historischen Fachzeitschriften, zwei Kapitel in Sammelbänden sowie eine Übersichtsarbeit zu veröffentlichen, in denen sie eine Reihe von Themen aus neuartigen Blickwinkeln beleuchteten, darunter die frühen Kontakte zwischen sambischen und jugoslawischen Gewerkschaften, den Technologie- und Wissenstransfer in der Transportwirtschaft und der Landwirtschaft, den Ideenaustausch im Bereich der ArbeiterInnenmitbestimmung, den alltäglichen Sprachgebrauch auf Baustellen sowie die Geschlechterrollen jugoslawischer Fachkräfte und ArbeiterInnen in Sambia. Schließlich wurden die im Rahmen dieser Forschung gesammelten Quellen genutzt, um die Finanzierung für ein weiteres Forschungsprojekt zu entwickeln und zu sichern, das durch das FWF-ESPRIT-Programm finanziert wird und sich mit der transnationalen Zusammenarbeit zwischen der europäischen Automobilindustrie und den postkolonialen Staaten Tansania und Sambia befasst - mit besonderem Schwerpunkt auf der Rolle von Ersatzteilen, Verschleißteilen und Verbrauchsmaterialien für das Funktionieren des Straßenverkehrs und der Verkehrswirtschaft.