Das Buch beschreibt die Entwicklung der Eltern-Kleinkind Beziehung in den ersten drei Lebensjahren aus einer
psychoanalytischen Perspektive. Die Bedeutung der frühesten emotionalen Erfahrungen des Kindes in der
Interaktion mit seinen Eltern formt die entstehende Persönlichkeit des Kindes. Die Schwangerschaft und die Geburt
haben auch eine eminente Bedeutung für das emotionale Erleben der Eltern, wie die Psychoanalyse gezeigt hat, da
dabei tiefe Schichten der Persönlichkeit aufgewühlt werden. Das Buch beschreibt das Leben des Kindes von der
Geburt bis zum dritten Lebensjahr. Die psychoanalytische Sichtweise wird dem Leser in klarerer und verständlicher
Sprache nahe gebracht mit Beispielen aus dem Alltag von Familien. In jedem Kapitel wird die allgemeine
theoretische Beschreibung der kindlichen Entwicklung von detaillierten Beobachtungen der Entwicklung zweier
Kinder, Kelly und Max ergänzt. Das klinische Material basiert auf einer zweijährigen psychoanalytischen
Säuglingsbeobachtung nach dem Tavistock Modell, die durch die Erzählung der Eltern über ihre Sichtweise der
Entwicklung des Kindes und ihrer Erfahrungen als Eltern ergänzt wird. Der letzte Teil jedes Kapitels ist dem
klinischen Material aus einer Eltern- Kleinkindtherapie sowie einer Kinderanalyse gewidmet.
Für Leser, die auch eine Einführung in die wesentlichen psychoanalytischen Theorien über die ersten Lebensjahre
erhalten wollen, werden die Theorien von Freud, Klein, die Empirische Säuglingsforschung nach Daniel Stern und
die Bindungstheorie vorgestellt und kritisch diskutiert.