Reisen zu den Quellen des Tigris... Studien von Josef Wünsch

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde das europäische Forschungsinteresse in Westasien zunehmend auf die von KurdInnen bewohnten Gebiete ausgeweitet. Aus heutiger Sicht leisteten diese Studien nicht nur Beiträge zur Erforschung noch wenig bekannter Regionen, sondern auch zur Entstehung Kurdischer Studien. Anfangs war das Forschungsinteresse fast ausschließlich von britischen, russischen und französischen kolonialen Interessen bestimmt, die in den letzten drei Jahrzehnten von postkolonialen Ansätzen kritisch hinterfragt und deren Bedeutung neu bestimmt wurde. Jene Studienreisen, die keinen kolonialen Hintergrund hatten und kein wirtschaftliches oder machtpolitisches Interesse verfolgten sind gerade deshalb von besonderem Interesse. Daher können heute jene unabhängigen und eigenständig organisierten Forschungen, wie die des in Wien und Prag tätigen Josef Wünsch (18421907), als Pionierarbeiten gesehen werden. Wünsch folgte einem universalistischem Forschungsinteresse und unternahm ethnographische und kartographische Dokumentationen, er erstellte detailliertes Kartenmaterial der kurdischen Regionen und legte eine Museumssammlung mit Alltagsgegenständen an. Die Ergebnisse seiner Forschungen über Mesopotamien veröffentlichte er in Wiener und Prager Journalen, allerdings hat er nie eine Gesamtdarstellung über seine zweijährige Forschungstätigkeit verfasst. Wünschs Nachlass ist heute auf unterschiedliche österreichische und tschechische Institutionen aufgeteilt. In dem vorliegenden Sammelband werden durch die Zusammenführung der Teilnachlässe von Josef Wünsch (in Archiven und Museen in Prag, Wien, Rokicany) alle seine veröffentlichten wie auch unpublizierte Ergebnisse aufbereitet, tschechische Darstellungen in kommentierter Übersetzung aufgenommen und sodann eine kritische Neubewertung unternommen. Vorangestellt wird ein einführendes Kapitel über die österreichischen Beiträge zur Entwicklung der Kurdischen Studien seit dem späten 19.Jahrhundert. Einzelne Kapitel sind auf Deutsch (zur Biographie und Chronologie der Exploration), analytische Kapitel sind auf Englisch verfasst. Für diesen Sammelband haben tschechische, armenische und österreichische WissenschaftlerInnen zusammengearbeitet. Umfangreiches Bildmaterial veranschaulicht die kartographischen Arbeiten sowie die Sammlungstätigkeit von Josef Wünsch. Die Originalquellen von Wünsch werden weiters mit englischen, französischen und kurdischen Quellen in Beziehung gesetzt. Basierend auf kritischen Orientalismus- und Postkolonialismusansätzen wird der Frage nachgegangen, ob Studien aus nicht-kolonialen Kontexten eine eigene Bedeutung für die disziplinäre Entwicklung Kurdischer Studien hatten. Ziel der Publikation ist zu zeigen, dass eine kritische vergleichende Quellenanalyse einen differenzierteren Blick auf den Orientalismusansatz, auf disziplinäre Entwicklungen wie auch auf die Geschichtsschreibung dieses geographischen Raumes ermöglicht.