Gesundheit und Sterblichkeit von jungen Rindern

Unter dem Begriff "Funktionale Merkmale" werden in der Tierzucht jene Merkmale zusammengefasst, die eine Auswirkung auf den wirtschaftlichen Erfolg durch Reduktion der Kosten bewirken. Darunter fallen dementsprechend auch Gesundheitsmerkmale und die Nutzungsdauer bzw. die Überlebensfähigkeit von Nutztieren. In den vergangenen Jahren wurde in der Rinderzucht international verstärktes Augenmerk auf diese Merkmalskomplexe gelegt. Die Nutzungsdauer von Kühen wird in den meisten bedeutenden Ländern in Zuchtprogrammen berücksichtigt. Gesundheitsmerkmale gehen allerdings derzeit nur in skandinavischen Ländern direkt ein. Während vor allem hinsichtlich der Nutzungsdauer bei laktierenden Kühen relativ intensiv geforscht wird, wird der Bereich Gesundheit und Sterblichkeit während der Aufzuchtphase fast völlig vernachlässigt. In Zuchtprogrammen findet international nur die Überlebensfähigkeit von Kälbern während der ersten 24 oder 48 Stunden ihres Lebens im Zusammenhang mit der Totgeburtenrate Berücksichtigung. Im Rahmen dieses Projektes werden Gesundheits- und Sterblichkeitsdaten von österreichischen und dänischen Milch- und Zweinutzungsrindern während der Aufzuchtphase untersucht. Grundlegende Ziele dieses Projekts sind (1) Wissensgewinn hinsichtlich Gesundheit und Sterblichkeit während der Aufzuchtphase, (2) die Verbesserung des Wohlbefindens von Tieren sowie die Erhöhung der Akzeptanz durch Konsumenten, (3) Verbesserung der Wirtschaftlichkeit, (4) das Monitoring des Gesundheitsstatus und der Sterblichkeit von Kälbern und Jungrindern in österreichischen und dänischen Milchrinderpopulationen, (5) die Entwicklung von geeigneten Methoden zur Analyse dieser Merkmalskomplexe, (6) die Schätzung genetischer Parameter für diese Merkmale und (7) die Erarbeitung der Grundlagen für eine Zuchtwertschätzung. Um diese Ziele zu erreichen, werden zuerst die verfügbaren Gesundheits- und Sterblichkeitsdaten hinsichtlich möglicher Umwelteinflüsse, zusätzlicher Informationsquellen und relevanter Zeitabschnitte für die Definition von Einzelmerkmalen bzw. Merkmalsgruppen untersucht. Der Vergleich von linearen und Schwellenwert-Modellen sowie der Lebensdaueranalyse und die Adaption des Computer Programms Survival Kit zur Berücksichtigung eines zeitabhängigen Vatereffekts stellen den Mittelpunkt der methodischen Fragestellung hinsichtlich der genetischen Analyse dar. Im Rahmen des vorliegenden Projekts können nicht nur die Grundlagen für eine neue Methode innerhalb der Lebensdaueranalyse geschaffen werden, es bietet auch die Möglichkeit für die Öffnung eines neuen Forschungsgebietes und die erfolgreiche Anwendung auf Rinder bzw. in der Folge auch andere Nutztierarten.