Run auf Forschungsförderung hält an

Österreichs Grundlagenforschung wächst, und mit ihr die Nachfrage nach Förderungen. Diese Trends zeigen sich in der Förderbilanz des Wissenschaftsfonds FWF. Mit neuen Forschungsprojekten im Umfang von rund 340 Millionen Euro ist die Gesamtfördersumme aufgrund der excellent=austria-Bewilligungen des Vorjahres zwar zurückgegangen, jedoch stiegen die Bewilligungssummen in allen anderen Programmen im Schnitt um 9 Prozent an. Mit 749 neu bewilligten Projekten konnten mehr Projekte denn je in Österreichs Spitzenforschung starten.

Insgesamt finanziert der FWF aktuell über 5.300 Wissenschaftler:innen an Österreichs Universitäten und außeruniversitären Forschungsstätten – auch das ein neuer Höchststand, der das herausragende wissenschaftliche Potenzial und die Bedeutung der FWF-Förderungen für die Erfolge von Österreichs Spitzenforschung unterstreicht. Die hochkompetitiven Förderungen spielen eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung exzellenter akademischer Leistungen, der Ankurbelung des Wirtschaftswachstums, der Stärkung der Wettbewerbsfähigkeit und der Bewältigung gesellschaftlicher Herausforderungen. Rund 136,4 Millionen Euro fließen in den Ausbau des Bereichs Naturwissenschaften und Technik, 125,3 Millionen Euro in Biologie und Medizin und 77,4 Millionen Euro in die Geistes- und Sozialwissenschaften.

„Forschungspolitik ist Zukunftspolitik. Gerade jetzt kommt es darauf an, Perspektiven zu schaffen und die Grundlagen für eine starke, freie und zukunftsorientierte Wissenschaft in Österreich zu sichern. Dass es gelungen ist, mit dem FTI-Pakt Investitionen in Rekordhöhe von rund 5,5 Milliarden Euro abzusichern, ist keine Selbstverständlichkeit, sondern ein klares politisches Bekenntnis. Wer in Wissenschaft investiert, investiert in Innovation, in sozialen Fortschritt, in gute Arbeit – und in eine wehrhafte Demokratie. Denn eine offene Gesellschaft braucht verlässliches Wissen, kritisches Denken und den Mut, neue Wege zu gehen“, betont Wissenschaftsministerin Eva-Maria Holzleitner.

„Aktuell arbeiten mehr FWF-geförderte Forschende denn je daran, neues Wissen zu schaffen, um medizinische Durchbrüche, technologische Innovationen und Lösungen für gesellschaftliche Herausforderungen zu ermöglichen. Angesichts globaler Krisen und Unsicherheiten ist es entscheidend, weiterhin in die besten Ideen zu investieren: Nur so sichern wir Innovationskraft, wirtschaftliche Stärke und die Fähigkeit, auf künftige Herausforderungen wirksam reagieren zu können. Was heute noch wie reine Neugier erscheint, kann morgen für uns alle relevant werden“, so Christof Gattringer, Präsident des FWF, anlässlich der Präsentation der Förderbilanz.

Mehr Förderanträge denn je eingereicht – Bewilligungsquote weiter unter Druck

Seitens der Forschenden an Österreichs Universitäten und außeruniversitären Forschungsstätten bleibt die Nachfrage nach Drittmitteln ungebrochen hoch. Die Einreichungen erreichten mit rund 3.100 Förderanträgen und einem Volumen von über 1,5 Milliarden Euro im vergangenen Jahr einen Höchststand. Speziell im Nachwuchsbereich und von internationalen Forschenden erhält der FWF deutlich mehr Anträge. Die Bewilligungsquote über alle Förderprogramme ging auf 24 Prozent (2024: 24,4 Prozent) zurück. Betrachtet man den Durchschnitt der letzten Jahre, so kann der FWF jährlich Projekte im Volumen von rund 60 Millionen Euro trotz exzellenter wissenschaftlicher Qualität nicht fördern. Diese exzellenten „Approved but not funded“-Forschungsideen können daher in Österreich nicht umgesetzt werden.