Run auf Forschungsförderung hält an

Die Förderbilanz des FWF veranschaulicht den Beitrag der exzellenzorientierten, themenoffenen Grundlagenforschung zur erfolgreichen Entwicklung des Wissenschaftsstandorts. Zahlreiche Stärke- und Schlüsselfelder des Innovationssektors – von Quantentechnologien über Advanced Materials bis zu den Life-Sciences – bauen auf hunderten FWF-geförderten Projekten auf. Die Förderprogramme zielen darauf ab, Spitzenforschung entlang der im FTI-Pakt von der Bundesregierung definierten Ziele auch in der Finanzierungsperiode 2027–2029 auszubauen. Dazu zählen insbesondere die Stärkung der Karriereförderung für den Nachwuchs sowie die Fortführung der Exzellenzcluster. Der künftige Umfang der Investitionen in diese Zukunftsbereiche, die tausende Arbeitsplätze – zum Großteil für den wissenschaftlichen Nachwuchs – schaffen und die internationale Attraktivität des Standorts gewährleisten, wird zwischen dem FWF und dem BMFWF in einer Finanzierungsvereinbarung festgelegt. Die Verhandlungen dazu laufen und werden in den nächsten Wochen abgeschlossen.

Die aktuellen Empfehlungen des FORWIT, des Beratungsgremiums der Bundesregierung zum Forschungsstandort, greifen auch die wettbewerbsorientierten Investitionen über den FWF auf. Nach wie vor kennzeichnen laut FORWIT niedrige Bewilligungsquoten und eine steigende Nachfrage die Forschungsförderung speziell bei Nachwuchsforschenden. Um das wissenschaftliche Potenzial langfristig voll auszuschöpfen, empfehlen die Expert:innen des FORWIT eine deutliche Ausweitung der FWF-Mittel für eine leistungsstarke Grundlagenforschung.

In der Exzellenzinitiative excellent=austria zum Ausbau der Spitzenforschung an den Universitäten und außeruniversitären Forschungsstätten konnten im März 2026 weitere fünf Emerging Fields mit rund 35 Millionen Euro bewilligt werden. Insgesamt sind in den neun Exzellenzclustern und elf Emerging Fields mehr als 1000 Forschende beteiligt. Eine Übersicht über alle Exzellenzcluster und Emerging Fields finden Sie hier:

excellentaustria.fwf.ac.at

Neben den Forschungsnetzwerken der Exzellenzinitiative finanziert der FWF weiterhin die gesamte Vielfalt der Wissenschaftsdisziplinen auf allen Karrierestufen – von den flexiblen Projektförderungen auf nationaler und internationaler Ebene (218 Millionen Euro) über die Nachwuchs- und Karriereförderungen (80 Millionen Euro) bis hin zu den explizit kooperativen Forschungsvorhaben (41 Millionen Euro) und Kommunikations- und Partizipationsförderungen (1 Million Euro). Spezielle Angebote wie beispielsweise Arts-based Research, Klinische Forschung oder die über den Fonds Zukunft Österreich finanzierten Spezialforschungsgruppen sowie doc.funds-Förderungen stärken eine vielfältig und breit aufgestellte Forschungslandschaft.

Gemeinsam mit den neu bewilligten Projekten liefen mit Jahresende 2025 insgesamt 2.599 FWF-finanzierte Forschungsprojekte. Daran sind 5.311 Forschende an Universitäten und weiteren Institutionen beteiligt, 48 Prozent davon Frauen. Besonders erfreulich ist, dass 70 Prozent aller geförderten Personen Nachwuchswissenschaftler:innen (35 Jahre oder jünger) sind. Das unterstreicht den Stellenwert des FWF bei der Ausbildung der nächsten Generation von Topforschenden.

Die Förderangebote des FWF sind darauf ausgelegt, die besten Forschenden national und international anzuziehen. Im Karriereprogramm ESPRIT ist der Anteil von Forschenden mit internationaler Biografie besonders hoch – für knapp die Hälfte aller ESPRIT-geförderten Forschenden ist die FWF-Förderung der entscheidende Grund, nach Österreich zu kommen und hier ihre wissenschaftliche Karriere weiterzuentwickeln. In diesem Bereich verzeichnet der FWF einen besonders hohen Anstieg an Anträgen. Dank zusätzlicher Mittel des Fonds Zukunft Österreich konnte der FWF dem gesteigerten Interesse bisher nachkommen, wenngleich sich in diesem Bereich ein zusätzlicher Finanzierungsbedarf abzeichnet.

Drei Spezialforschungsbereiche (12 Millionen Euro), drei Forschungsgruppen (4,5 Millionen Euro) und sieben doc.funds-Konsortien (16,5 Millionen Euro) mit 65 neuen Doktoratsstellen sowie mehrere Matching-Funds-Förderungen mit den Bundesländern konnte der FWF auf Basis der Mittel des Fonds Zukunft Österreich umsetzen. Diese Finanzierungsquelle ist für den FWF von zentraler Bedeutung, daher hat er sich auch 2026 um Fördermittel aus dem Fonds Zukunft Österreich beworben.

Investitionen über den FWF tragen wesentlich dazu bei, den vergleichsweise kleinen Forschungsstandort Österreich als international relevanten Akteur zu positionieren. Rund 75 Prozent aller laufenden FWF-Projekte entstehen in Kooperation mit internationalen Partner:innen und unterstreichen die starke globale Vernetzung der heimischen Grundlagenforschung. Zahlreiche bi- und trilaterale Fördermöglichkeiten erleichtern es Forschenden, gemeinsam mit internationalen Kolleg:innen zusammenzuarbeiten. Mit der neuen Initiative „LUKE – Linking Ukraine to the European Research Area“, die über Horizon Europe finanziert wird, setzen FWF und FFG zudem einen gezielten Impuls für die Zusammenarbeit mit ukrainischen Forschenden und stärken damit die Integration in den europäischen Forschungsraum.

Um das Vertrauen in die Wissenschaft weiter zu stärken, erhöht der FWF ab 2026 die Mittel der Förderprogramme Wissenschaftskommunikation und Top Citizen Science. Statt 10 bis 12 Projekten können künftig 15 bis 17 Projekte gefördert werden. Insgesamt stehen Forschenden dadurch mehr Ressourcen für innovative Wissenschaftskommunikation zur Verfügung.

Internationale Qualitätsmaßstäbe bestimmen die Fördervergabe des FWF – einziges Entscheidungskriterium für eine Förderung ist die wissenschaftliche Exzellenz. Im Jahr 2025 wurden rund 5.500 internationale Gutachten aus über 60 Ländern eingeholt, zum Großteil von Forschenden aus den USA, Deutschland und Großbritannien.

Die Wirkung der FWF-Förderungen ist vielfältig und entfaltet sich sowohl kurzfristig als auch über längere Zeiträume. Bei der Präsentation der aktuellen Förderbilanz gemeinsam mit Wissenschaftsministerin Eva-Maria Holzleitner und FWF-Präsident Christof Gattringer veranschaulichten mehrere Forschende die Bandbreite dieser Effekte: Die FWF-Wittgenstein-Preisträgerin Elly Tanaka sowie Postdoc-Incoming Tal Scully (IMBA – Institut für Molekulare Biotechnologie der Österreichischen Akademie der Wissenschaften) gaben Einblicke in neue Ansätze der Regenerationsforschung. Ein Beispiel für erfolgreichen Wissenstransfer in die Wirtschaft lieferte die Informatikerin Ruth Breu (Universität Innsbruck): Aus ihren FWF-Projekten ging das Spin-off Txture hervor, das sich zu einem führenden Unternehmen im Bereich Cloud-Technologie-Planung entwickelt hat. Zudem präsentierte die Kommunikationswissenschaftlerin Claudia Wilhelm (Universität Wien), die 2025 mit dem Österreichischen Frauenpreis ausgezeichnet wurde, aktuelle Forschungsergebnisse zur Nutzung und Wirkung digitaler Medien bei Jugendlichen.

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