Narrative Begegnungen mit Ethnisch Amerikanischer Literatur

Kognitive Ansätze gewinnen in der Literatur- und Kulturwissenschaft Forschungsarbeit immer größere Bedeutung. Dennoch werden solche Ansätze häufig dafür kritisiert, dass sie sich zu sehr auf die Wechselwirkung zwischen einem Text und einem singulären und stark abstrahierten Leser konzentrieren und dabei reale Lesergruppen ebenso vernachlässigen wie die größeren historischen, politischen und kulturellen Zusammenhänge, in dem der jeweilige Text geschaffen und rezipiert worden ist. Das Narrative Encounters Forschungsprojekt hat zum Ziel, einige der Lücken zu schließen, die zwischen der kognitiven Narratologie und den mehr kontextbezogenen und politologisch ausgerichteten Ansätzen bestehen. Mittels eines kognitiv-kulturwissenschaftlichen Ansatzes werden dabei narrativen Strategien in Werken der ethnischen amerikanischen Literatur untersucht, insbesondere bei Autoren afroamerikanischer, mexikanisch-amerikanischer, und muslimisch südostasiatisch-amerikanischer Herkunft. Besonderes Gewicht liegt bei dieser Untersuchung auf den Aspekten Empathie, Affekt und Emotion, sowohl bei der Hervorbringung der Texte als auch bei ihrer Rezeption. Zentrales Anliegen des Forschungsprojekts ist, einen kognitiv-kulturwissenschaftlichen Ansatz zu entwickeln, der hilft herauszuarbeiten, welche Rolle Empathie und Emotion in literarischen Texten spielen, die die Mediation ethnischer und kultureller Differenzen zum Inhalt haben. Es soll so ein besseres Verständnis entwickelt werden für die Auswirkungen, die ein imaginatives Engagement mit solchen Texten auf das gegenwärtige politische Klima in den USA haben kann.

Kognitive Ansätze gewinnen in der literatur- und kulturwissenschaftlichen Forschungsarbeit immer größere Bedeutung. Dennoch werden solche Ansätze häufig dafür kritisiert, dass sie sich zu sehr auf die Wechselwirkung zwischen einem Text und einem singulären und stark abstrahierten Leser konzentrieren und dabei reale Lesergruppen ebenso vernachlässigen wie die größeren historischen, politischen und kulturellen Zusammenhänge, in dem der jeweilige Text geschaffen und rezipiert worden ist. Durch seinen interdisziplinären Ansatz an der Schnittstelle zwischen kognitiver Narratologie und mehr kontextbezogenen und politologisch ausgerichteten Ansätzen hat das Narrative Encounters Projekt dazu beigetragen, solche Lücken zu schließen. Mittels eines kognitiv-kulturwissenschaftlichen Ansatzes wurden dabei narrative Strategien in Werken der ethnischen amerikanischen Literatur untersucht, insbesondere von Autoren afroamerikanischer, mexikanisch-amerikanischer, arabisch-amerikanischer und südostasiatisch-amerikanischer Herkunft. Besonderes Gewicht lagen bei dieser Untersuchung auf den Aspekten Empathie, Affekt und Emotion, sowohl bei der Hervorbringung der Texte als auch bei ihrer Rezeption. Zu diesem Zweck wurde neben den Textanalysen auch eine empirische Studie in den USA durchgeführt zur Rezeption einer umstrittenen Geschichte der afroamerikanischen Autorin Alice Walker. Auf diese Weise leistete das Projekt einen wichtigen Beitrag zur Critical Race Narratology, einem noch jungen Forschungsfeld, das nicht einfach narratologische Konzepte auf Texte von als "ethnisch" wahrgenommenen amerikanischen AutorInnen anwendet, sondern berücksichtigt, das die Auseinandersetzung mit "race and ethnicity" NarratologInnen dazu zwingen kann, ihr bisheriges Verständnis von Narrativen und Erzähltheorie zu hinterfragen. Unsere Ergebnisse zeigen, dass textuelle Aspekte wie ein historisch und emotional aufgeladenes Verständnis von Ort, Raum und Geographie, die veränderlichen Temporalitäten ethnisch-amerikanischer Literaturen und die Narrativierung von "ethnic food" als Ort der Erinnerung, Identitätsfindung, Abgrenzung und Assimilation berücksichtigt werden müssen, ebenso wie kontextuelle Faktoren wie z.B. multiple Leserschaften, Fragen der Zulässigkeit und gatekeeping innerhalb der Verlagsindustrie. Unsere Verwendung von empirischen Methoden verweist darüber hinaus auf die Komplexität der Rezeption von Texten, die als andersartig oder "radikal" wahrgenommen werden und eröffnet somit eine vielversprechende neue Forschungsagenda für das Feld der Critical Race Narratology.