Multidimensionalität in Aufführungen von Mahlers Symphonien

Das vorliegende Projekt wendet neue Methoden der musikalischen Performanceforschung auf die symphonischen Werke von Gustav Mahler (18601911) an. Im vorangehenden Projekt PETAL (Performing, Experiencing and Theorizing Augmented Listening, 20172020) entwickelte das Forschungsteam eine ganzheitliche Methodik in Bezug auf klangliche Interpretation, die Musikanalyse, Erforschung historischer Aufführungsstile, computergestützte Analyse von Aufnahmen und nachvollziehende Beobachtung von Aufführungspraxis kombiniert. Eine solche umfassende Methode wurde bislang noch nicht auf Mahlers Symphonien angewandt, die seit mehr als hundert Jahren zum Schlüsselrepertoire von Orchestern weltweit gehören. Durch die Weiterentwicklung der PETAL-Methodik wollen wir verstehen, wie unterschiedlich Mahlers Symphonien in früheren und jüngeren Interpretationen verstanden wurden. Ein Fokus auf Tonaufnahmen wird durch die Beobachtung gerechtfertigt, dass die Popularität und Verbreitung von Mahlers Musik eng mit der Expansion und den dynamischen Veränderungen der Tonträgerindustrien und Aufnahmetechniken verbunden ist. Wir identifizieren prägende interpretatorische Ideen in Schriften zu Mahlers Symphonien und zeigen wie einzelne Interpretationen im Laufe der Mahler- Aufführungsgeschichte zu diesen Ideen beigetragen oder sie modifiziert haben. Das Projekt umfasst drei Hauptforschungsbereiche: (1) historisch informierte und wahrnehmungssensitive Analyse, (2) quantitative Messungen von Dauer, Tempo und Dynamik in einer großen Anzahl von Aufnahmen, kombiniert mit einem close listening, das Besonderheiten einzelner Aufnahmen berücksichtigt, (3) Konsultation von Partituren, die von Dirigent*innen annotiert wurden, und von Aufführungsmaterialien, die in Mahler-Aufführungen und -Aufnahmen verwendet wurden. Dauer- und Tempodaten aller katalogisierten Aufnahmen von Mahlers Symphonien werden in Tabellen und Diagrammen dargestellt, wobei die Symphonien 2, 7 und 9 detailliert untersucht werden. Generell wird der grundlegende Einfluss klingender Interpretationen im historischen Kontext als wesentliche Dynamik in der Geschichte der Mahler-Interpretation und - Rezeption verstanden. Die wichtigsten Forschungsdaten werden im Open Access auf Mahler Online veröffentlicht, einer webbasierten Open-Access-Plattform, die vom Principal Investigator (PI) gemeinsam mit der Internationalen Gustav Mahler Gesellschaft, der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) und der Universität Innsbruck entwickelt wird. Christian Utz fungiert als PI des Projekts. Das Forschungsteam umfasst daneben Thomas Glaser und Majid Motavasseli, die beide zuvor mit Utz im PETAL-Projekt zusammengearbeitet haben. Zu den externen Kooperationspartner*innen zählen Federico Celestini (Innsbruck), Seth Monahan (Yale), Anna Stoll Knecht und Sybille Werner (Paris) sowie Barbara Boisits (ÖAW), Elaine Chew (CNRS - UMR9912/STMS Lab [IRCAM]) und Rémi Mignot (IRCAM Paris).

Das Forschungsprojekt Multiple Dimensions in Performances of Mahler's Symphonies (MMD) widmete sich von 2021 bis 2025 der faszinierenden Frage, wie die Symphonien von Gustav Mahler im Laufe der letzten 120 Jahre interpretiert und aufgeführt wurden - und wie sich diese Interpretationen historisch entwickelt haben und voneinander unterscheiden. Unter Leitung von Christian Utz untersuchte ein Team an der Kunstuniversität Graz, wie Dirigent:innen, Solist:innen und Orchester durch ihre Tonaufnahmen Klang und Bedeutung von Mahlers Musik geprägt haben. Kern des Projekts war die systematische Analyse von 588 unterschiedlichen Tonaufnahmen der elf großen Orchesterwerke Mahlers (zehn Symphonien und Das Lied von der Erde), wobei insgesamt 2.628 einzelne Sätze analysiert wurden. Dabei wurden Tempi, Dauer, Struktur und interpretatorische Besonderheiten präzise vermessen und mit Quellen wie Kritiken, Dirigierpartituren und anderen historischen Dokumenten verglichen. Digitale Werkzeuge halfen dabei, die Daten zu erheben und dadurch auch feine Unterschiede zwischen klanglichen Deutungen nachvollziehbar zu machen. Das entstandene Datenkorpus ist weltweit einzigartig: Es ermöglicht, den Wandel der Mahler-Interpretation über Generationen hinweg zu verfolgen - von frühen Schellackaufnahmen bis zu aktuellen Digitalproduktionen. Dabei wurde deutlich, dass es keine einzig "richtige" Interpretation von Mahlers Werken gibt: Tempi, Klangvorstellungen und emotionale Ausdrucksformen unterscheiden sich erheblich zwischen, aber auch innerhalb von historischen Perioden und Kulturräumen. Das Projekt zeigte, wie stark persönliche, technische und gesellschaftliche Bedingungen das Hören und Aufführen dieser Musik beeinfluss(t)en. Neben neuen wissenschaftlichen Einsichten hat MMD auch eine offene Forschungsplattform geschaffen: Das Online-Repositorium Mahler online verknüpft historische Quellen, Partituren und Klangdokumente und macht sie für Forschung und interessierte Musikliebhaber frei zugänglich. Alle erhobenen Daten werden außerdem über das Online-Repositorium Zenodo veröffentlicht und stehen der Forschung dort zur weiteren Verwendung zur Verfügung. Die Ergebnisse münden zudem in der neuen Buchreihe Mahler Dimensionen, deren erster Band Gustav Mahlers Klang: Zwischen Schaffensprozess, Interpretation und Rezeption 2026 erscheint. Ein umfassendes Handbuch zu Mahlers Symphonien und ihrer Interpretationsgeschichte folgt 2027. Das Projekt trug nicht nur zum internationalen Ansehen der Grazer Mahler-Forschung bei, sondern bot auch jungen Wissenschaftler:innen wertvolle Entwicklungsmöglichkeiten. Darüber hinaus erreichte es ein breites Publikum durch Vorträge, Konzerteinführungen und öffentliche Veranstaltungen, etwa bei der "Langen Nacht der Forschung". MMD hat gezeigt, dass Musikinterpretation keine feste Größe, sondern ein lebendiger Prozess ist - ein Spiegel kultureller, technischer und persönlicher Entwicklungen. Damit eröffnet das Projekt neue Perspektiven darauf, wie wir (Musik)Geschichte hören, verstehen und vermitteln können.