Die ländliche Stadt auf dem hellenistischen Monte Iato

Um 200 v. Chr. hatte der Monte Iato, eine Höhensiedlung im Westen Siziliens, nach einer Siedlungsgeschichte von bereits vier Jahrhunderten endgültig die städtische Form einer hellenistischen Polis mit Agora (Marktplatz), Stoai (Hallen), Bouleuterion (politischer Versammlungsraum), Theater und Peristylhäusern (zweistöckige luxuriöse Wohn- und Versammlungsgebäude) erreicht. Aber diese Entwicklung war ein langer Prozess - es dauerte das gesamte 3. Jh. bis Monte Iato ein Ort wurde, der zunehmend in das "internationale" Geschehen der Zeit eingebunden war. Diese Interaktion mit der umliegenden mediterranen Welt wurde von den Einheimischen genutzt, um soziale Macht und Popularität zu erlangen, indem sie sich Elemente der hellenistischen Kultur aneigneten, die einen weltoffeneren Lebensstil versprachen. Mit diesen Transformationen wurden alte Traditionen jedoch nicht beseitigt. Im Gegenteil war die Binnensiedlung von traditionellen Merkmalen geprägt, die bis in die lokale Geschichte des 6. bis 5. Jh. (sog. archaische Zeit) zurückreichen. Über den Ruinen der verstreuten Weiler des archaischen Dorfes wurden moderne Peristylhäuser errichtet und die hellenistischen Straßen folgten dem alten Wegenetz. Darüber hinaus behielt eines der bedeutendsten sakralen Gebäude, der Aphrodite-Tempel, sein rustikales archaisches Aussehen bis in die römische Zeit, obwohl das Peristylhaus 1, das sich in seiner unmittelbaren Nähe befand, ein monumentales Manifest der kosmopolitischen Architektur darstellte. Auf dem Monte Iato interagierten traditionelle soziale Strukturen mit hellenistischen Lebensweisen, was dieser Polis im Vergleich zu den anderen hellenistischen Städten Siziliens mit orthogonalem Straßenraster, wie Solunto oder Lilybaeum, ein unverwechselbares lokales Gesicht verlieh. Genau diese scheinbaren Widersprüche zwischen Kosmopolitismus und Traditionalismus stehen im Mittelpunkt des Projekts. Sie sind Gegenstand des Paradoxons im Projekttitel "Die parochiale Stadt am hellenistischen Monte Iato", das sich aus der Kombination Stadt mit dem Attribut parochial ergibt. Parochial bedeutet hier mehr als nur die ländliche Lage der Siedlung oder die Tatsache, dass der Westen Siziliens nach 241 v. Chr. als erste Provinz Roms eingerichtet worden war. Parochial bezeichnet vielmehr das Traditionelle und Traditionalistische, das für das Gemeindeleben am Monte Iato auch unter dem Dach der hellenistischen Polis noch konstitutiv war. Dieses Leben an der Schwelle zwischen Tradition und Kosmopolitismus, zwischen archaisierenden Kulten und anspruchsvoller Architektur, zwischen alteingesessenen Autoritäten und modernen Verwaltungsformen, zwischen traditionellen und `globalen` Konsumgewohnheiten, steht im Mittelpunkt des Projektes. Epigraphische Texte und materielle Ausdrucksformen, die von architektonischen Strukturen bis hin zu Artefakten und Biofakten reichen, werden als lokale Zeugen der Transformation des Monte Iato in eine parochiale Stadt untersucht.

Wie gelingt es kleinen Gemeinschaften, sich zu behaupten, wenn ihre politische Umwelt von Großmächten bestimmt wird? Das FWF-Projekt The Parochial City at Hellenistic Monte Iato untersuchte diese Frage anhand der Archäologie einer antiken Siedlung im Bergland Westsiziliens. Zwischen dem 4. und 2. Jahrhundert v. Chr. lebten ihre Bewohner in einer Region, um deren Kontrolle zunächst Karthago und griechische Mächte konkurrierten und die schließlich unter römische Herrschaft geriet. Anstatt sich lediglich wechselnden Machthabern anzupassen, entwickelten die Bewohner jedoch eigene Strategien, um sozialen Zusammenhalt und lokale Handlungsspielräume zu bewahren. Ausgrabungen und interdisziplinäre Analysen haben unser Verständnis dieser Gemeinschaft grundlegend verändert. Nach der Wiederbesiedlung des Monte Iato um 350/330 v. Chr. beruhte ihre Lebensgrundlage auf einer bemerkenswert vielfältigen Wirtschaftsweise, die Ackerbau, Viehzucht und Jagd miteinander verband. Wildtiere, insbesondere Hirsche aus den umliegenden Wäldern, stellten - zumindest in rituellen Kontexten - nahezu ein Drittel der konsumierten Fleischmenge. Diese Vielfalt verringerte die Abhängigkeit von einzelnen Ressourcen und half den Haushalten, ökologische wie politische Unsicherheiten zu bewältigen. Im Zentrum dieses Systems stand ein hellenistisches Heiligtum rund um den archaischen Aphrodite-Tempel. Es war weit mehr als ein Ort religiöser Verehrung. Gemeinschaftliche Rituale, Jagd und gemeinsame Mahlzeiten trugen dazu bei, die Zusammenarbeit zwischen ansonsten relativ selbstständigen Haushalten zu organisieren. Das Heiligtum bildete somit einen sozialen Rahmen, innerhalb dessen der Zugang zu Ressourcen ausgehandelt und die Bindungen innerhalb der Gemeinschaft immer wieder erneuert werden konnten. Das wichtigste Ergebnis des Projekts besteht darin, dass die spätere Entwicklung einer urbanen Gemeinschaft diese ältere Subsistenzweise keineswegs einfach verdrängte. Seit der Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr. wurde die Siedlung auf dem Monte Iato zunehmend mit Bauten und Institutionen einer hellenistischen Stadt ausgestattet. Über mehrere Generationen hinweg entstand parallel ein neues öffentliches Zentrum, die Agora, mit Versammlungsräumen, Verwaltungsbauten und schließlich einem monumentalen Theater. Gleichzeitig bestanden jedoch die älteren Netzwerke zwischen den Haushalten sowie traditionelle Wirtschafts- und Kultpraktiken weiter. Der Monte Iato zeigt damit, dass Urbanisierung nicht als geradlinige Geschichte einer "Modernisierung" verstanden werden kann. Vielmehr wurden neue politische Institutionen über bereits bestehende und widerstandsfähige lokale Strukturen gelegt. Dies verändert zugleich unseren Blick auf die römische Expansion. Rom musste lokale Gesellschaften zunächst keineswegs ersetzen. Herrschaft konnte indirekt ausgeübt werden, indem bestehende Gemeinschaften und ihre Netzwerke in neue politische Ordnungen eingebunden wurden. Erst um 100 v. Chr. begannen römische Institutionen, Verwaltungspraktiken und zunehmend auch die lateinische Sprache die Höhensiedlung selbst grundlegend umzugestalten. Die Bedeutung der Projektergebnisse reicht daher weit über Sizilien hinaus. Sie zeigen, dass Gemeinschaften an den Rändern antiker Großreiche keineswegs passive Empfänger politischen und kulturellen Wandels waren. Ihre Fähigkeit, lokale Praktiken zu bewahren und zugleich neue Institutionen selektiv zu übernehmen, konnte zu einer entscheidenden Quelle gesellschaftlicher Resilienz werden - und zugleich zu einem wichtigen Mechanismus, durch den imperiale Herrschaft selbst Stabilität gewann.