Vernetzte Narrationen: Queere Exilliteratur 1900-1969

Dieses Projekt untersucht die englischsprachige Literatur, die zwischen 1900 und 1969 in verschiedenen queeren Communities in Europa und Nordafrika entstanden ist. i In diesem Zeitraum, d. h. in den Jahrzehnten vor der Schwulenbewegung, machten die Vereinigten Staaten und Großbritannien Homosexualität zu einem Verbrechen. Daraufhin zogen viele queere Menschen an Orte wie Capri, Paris, Berlin und Tanger, wo Homosexualität entweder legal war oder toleriert wurde. Dort schrieben queere US- amerikanische und britische Autor:innen Romane und Kurzgeschichten über ihre Erfahrungen von Zwangsmigration. Das Projekt vergleicht diese Texte und zeigt, dass sie dazu beigetragen haben, eine bislang wenig beachtete literarische Tradition zu begründen: die queere Exilnarration. Das Projekt stellt eine Verbindung zwischen den Orten und Autor:innen her, die die queere Exilliteratur über 70 Jahre hinweg geprägt haben. Es zeigt, wie die queeren Communities von Capri, Paris, Berlin und Tanger aufgrund der regen Reisetätigkeit der Autor:innen miteinander verbunden waren. Die Reisen führten zur Zusammenarbeit und zum Austausch zwischen den Schriftstellern, die neue ästhetische Merkmale und Konventionen teilten. Eine auffällige Gemeinsamkeit besteht zum Beispiel darin, dass die Texte traditionelle Definitionen von Kosmopolitismus revidieren. Normalerweise wird unter Kosmopolitismus verstanden, dass man sich aktiv und unabhängig zwischen den Kulturen bewegt, aber diese Texte zeigen, wie Menschen aufgrund von Zwängen, die sich ihrer Kontrolle entziehen, in diesem Fall repressive Gesetze, "kosmopolitisch" werden können. Das Projekt analysiert diese Zusammenhänge ausgehend von Methoden aus den Bereichen der Informatik, der Soziologie und der Literaturwissenschaft auf. Zuerst werden unter Verwendung neuer digitaler Technologien interaktive Diagramme und Infografiken des Austauschs zwischen Schriftstellern erstellt. In einem zweiten Schritt wird die grenzüberschreitende Zusammenarbeit anhand soziologischer Netzwerktheorien beleuchtet. Abschließend zeigt die Anwendung neuer Ansätze aus der Erzähltheorie, wie sich die Identität dieser Autor:innen auf ihr Schreiben auswirkte. Die Methoden werden auf eine Reihe von Fallstudien angewandt, die jeweils demonstrieren, auf welche Weise queere Exilautor:innen über Länder und Communities hinweg miteinander in Verbindung standen. Viele bekannte Autor:innen haben zur Tradition der queeren Exilliteratur beigetragen. Dieses Projekt hebt nun den ebenso wichtigen Beitrag von Autor:innen hervor, die von der Kritik relativ vernachlässigt wurden. Das Projekt liefert somit die erste Kulturgeschichte des queeren Exils, das diese unterschiedlichen Regionen und Autor:innen miteinander verbindet. iDer Begriff "queer" umfasst im weitesten Sinne homosexuelle, bisexuelle und transgender Menschen sowie jene, die sich aktiv gegen die Kategorisierung oder Etikettierung ihrer sexuellen oder geschlechtlichen Identität wehrten.

Das Projekt befasste sich mit der englischsprachigen Literatur, die in den internationalen queeren Exilgemeinschaften von Capri, Paris, Berlin und Tanger aufgrund der Unterdrückung von Homosexualität in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich entstand. Es zeigte, dass die literarische Auseinandersetzung mit den Erfahrungen der erzwungenen Migration in diesen Gemeinschaften zur Entstehung einer eigenständigen queeren Exil-Literaturtradition führte. Autor*innen von Henry James und Djuna Barnes bis hin zu Claude McKay und Patricia Highsmith verfassten Werke der queeren Exilliteratur, die thematisch und ästhetisch miteinander verbunden waren. Zunächst zeigte das Projekt ein globales Netzwerk von Verbindungen zwischen internationalen Exilgemeinschaften auf, das durch die erzwungene Migration der Schriftsteller entstand. Mithilfe neuer digitaler Werkzeuge wurde eine interaktive Visualisierungsplattform geschaffen, die die weitreichenden Verbindungen dieser Schriftsteller anhand von Grafiken, Diagrammen, Karten und Zeitleisten veranschaulichte. Im Laufe des Projekts wurden 4.969 Einträge zu Verbindungen zwischen queeren Exilautorinnen in die Projektdatenbank aufgenommen. Die Visualisierungen zeigten, dass diese Autorinnen zwischen vielen verschiedenen internationalen Exilorten hin- und herzogen und dort kreativ miteinander interagierten. Die Plattform kartierte somit die vielfältigen Räume und Netzwerke, die das queere Leben im 20. Jahrhundert prägten. Zweitens zeigte das Projekt auf, wie charakteristische Erzähltechniken und Beschreibungen des Kosmopolitismus in den Texten dieser Autorinnen zirkulierten. Das Projekt verfolgte die Verbreitung gemeinsamer Merkmale und Konventionen in Belletristik, Drama und Lyrik nach, die das queere Exil darstellten. Eine Reihe von Fallstudien veranschaulichte diesen kreativen Austausch über Zeiträume und internationale Grenzen hinweg. Das Projekt zeigte beispielsweise, dass Henry James' transatlantische Erzählungen aus dem frühen 20. Jahrhundert die queeren Exiltexte von James Baldwin und Patricia Highsmith aus der Zeit des Kalten Krieges stark beeinflussten, insbesondere in ihrer gemeinsamen Darstellung der unfreiwilligen Reisewege der Figuren. Eine weitere Fallstudie zeigte, wie eine Reihe von Autorinnen, die nach Tanger zogen, Texte verfassten, die die marokkanische Stadt mit anderen internationalen Zufluchtshäfen in Mittelamerika, Europa und Nordafrika verbanden und so die Grenzen zwischen diesen literarischen Schauplätzen verwischten. Darüber hinaus erforschten viele Autorinnen innerhalb der literarischen Tradition des queeren Exils in ihren Werken eine alternative Form des Kosmopolitismus, die sie eher mit unfreiwilliger Mobilität als mit Freiheit und Unabhängigkeit verbanden. Diese Autorinnen nutzten eine Reihe von mit Kosmopolitismus assoziierten Bezeichnungen wie "Wanderer" oder "Internationalist" als eine Art Code, um die erzwungene Mobilität vieler queerer Menschen im 20. Jahrhundert zu beschreiben. Internationale Gesetze gegen Homosexualität treiben queere Menschen durch soziale Unterdrückung weiterhin ins Exil. "Networked Narratives" zeigte die tiefgreifende Kulturgeschichte hinter diesen Erfahrungen auf. Durch die Entdeckung von Mustern in Erzählungen über das queere Exil fand man eine Vorlage für kreative Reaktionen auf und politischen Aktivismus gegen solche unterdrückerischen Gesetzesänderungen.