Eine funktionierende Gewebehomöostase und Geweberegeneration sind wichtig, um die
normalen Körperfunktionen über die Dauer eines Lebens aufrecht zu erhalten. Mit der Zeit
werden die damit verbundenen Prozesse jedoch immer fehleranfälliger, was unweigerlich zu
einer Beeinträchtigung der körperlichen Leistungsfähigkeit führt. Während bereits einige
physiologische Faktoren und auch Umwelteinflüsse beschrieben worden sind, die
alterungsabhängige degenerative Prozesse auslösen und beschleunigen können, ist nur
sehr wenig darüber bekannt, wie diese Ereignisse auf zellulärer und molekularer Ebene
kontrolliert werden. In diesem Projekt werden wir die Rolle einer neuen Genklasse, der
sogenannten nichtkodierenden RNA, in der Regeneration von Säugetiergeweben
untersuchen. Im Gegensatz zu den etwa 20.000 bekannten klassischen proteinkodierenden
Genen tragen die nichtkodierenden RNAs keine Information für die Herstellung funktionaler
Proteine, wie zum Beispiel Enzyme oder Rezeptoren. Vielmehr wirken diese Moleküle direkt
als RNA, um verschiedenste molekulare und physiologische Aufgaben in der Zelle
auszuüben. Interessanterweise sind für die meisten der zehntausenden humanen
nichtkodierenden RNAs die genaue biologische Funktion immer noch unbekannt. Mit
modernen molekularbiologischen Methoden und Hochdurchsatzsequenzierungstechnologien
werden wir an geeigneten Maus- und Zellmodellen die molekulare und physiologische Rolle
einer kürzlich identifizierten und vielversprechenden nichtkodierenden RNA in der
Geweberegeneration und im Alterungsprozess erforschen. Wir erwarten uns, dass diese
Studie eine ungeahnte Funktion einer neuen nichtkodierenden RNA beim Altern aufzeigen
wird und dadurch den Weg für zukünftige Untersuchungen bezüglich ihrer Rolle in der
regenerativen Medizin ebnen wird.