Stammzellen sind die Basis für Regeneration und Homöostase unseres Körpers, wie beispielweise die
ständige Erneuerung unseres Blutsystems, unserer Haut und des Darmepithels. Ein gestörtes
Gleichgewicht zwischen Stammzellen und ihrer Differenzierung in definierte Zellen und Gewebe kann
zu Krebs und vorzeitigem Altern führen. Seeanemonen und andere Nesseltiere sind einfache
Organismen, die über eine extreme Regenerationsfähigkeit verfügen und nahezu unsterblich sind.
In diesem Projekt versucht die Gruppe von Ulrich Technau die Stammzellen in der Seeanemone
Nematostella vectensis aufzuspüren und zu charakterisieren. Mittel seiner Kombination von
modernen zellulären und molekulargenetischen Methoden wie genetische Markierung, Eliminierung
und Transplantation soll geklärt werden, ob die Stammzellen multipotent sind, d.h. ob sie in mehrere
verschiedene Zelltypen differenzieren können oder ob alle Zelltypen ihre eigenen Stammzellen
haben. Das gezielte Ausschalten von bestimmten Genen mittels der Genschere CRISPR soll zeigen,
welche Gene in diesem Prozess eine wichtige Rolle spielen. Diese Studien sollen klären, was die Basis
für die Regenerationsfähigkeit und Langlebigkeit der Seeanemone ist.