Ursprung und frühe Evolution der Elasmobranchier

Haie und Rochen gehören zu den ältesten heute noch lebenden Wirbeltiergruppen mit einer der vielleicht außergewöhnlichsten Evolutionsgeschichten, die mindestens 200 Millionen Jahre zurück reicht. Ihre potenziellen Vorfahren entstanden aber möglicherweise bereits vor mehr als 350 Millionen Jahren und durchliefen in der Folgezeit mehrere Diversifizierungsereignisse, die zum Erfolg dieser Raubtiere führte. Doch seit dem ersten Auftreten der heutigen Gruppen in der Fossilüberlieferung nahm ihre Vielfalt kontinuierlich ab, was bis heute anhält. Jahrzehntelange widersprüchliche Hypothesen und Interpretationen über die Vorfahren der heutigen Haie und Rochen und ihre Verwandtschaftsverhältnisse mit ihren Abkömmlingen erschwerten ein tiefgreifendes Verständnis der Evolutionsgeschichte dieser langlebigen undvielfältigen Knorpelfischgruppe. Dieses Projekt fokussiert auf diese Vorfahren und somit auf die frühe Evolutionsgeschichte der heutigen Haie und Rochen. Dafür werden sowohl Skelett- als auch Zahnmerkmalen untersucht und diese mit denen der heutigen Gruppen gesamtheitlich analysiert. Die Rekonstruktion der verwandtschaftlichen Beziehungen zwischen den Vorfahren und den heutigen Gruppen von Haien und Rochen ist ebenfalls von zentraler Bedeutung für das geplanten Projekt. Die Ermittlung der Beziehungen zur Identifizierung des gemeinsamen Vorfahren der lebenden Elasmobranchier ist von wesentlicher Bedeutung für die zeitliche Datierung ihres Ursprunges und der ersten Diversifizierung. Dies wird wesentlich zu einem besseren Verständnis ihrer frühen Evolutionsgeschichte beitragen, die schließlich zu ihrem Erfolg führte. Zahnmerkmale werden hier zum ersten Mal verwendet, um die Verbindung zwischen den ältesten Vorfahren rezenter Gruppen und ihren Nachkommen zu klären. Die Integration von allgemeinen, morphologischen Merkmalen und mikrostrukturellen histologischen Merkmalen zur Rekonstruktion der Evolution von Haien und Rochen ist eine weitere Besonderheit dieser Studie. Die erste robuste und umfassende Evolutionsrekonstruktion, der eine breite Palette von mutmaßlichen Vorfahren und Nachkommen der rezenten Hai-, Rochen- und Rochenarten zugrunde liegt, ist das wichtigste erwartete Ergebnis des vorliegenden Projekts. Insgesamt wird dieses Projekt unser Verständnis der Evolution mariner Wirbeltiere verbessern, unser Wissen über eine Schlüsselgruppe aquatischer Raubtiere, die für die Aufrechterhaltung der Gesundheit der Meeresumwelt wichtig sind, vertiefen und einen innovativen Ansatz für die Integration von skelett- und zahnmorphologischen sowie histologischen Daten in paläontologische Untersuchungen liefern. Das Projekt wird von Dr. M. Amadori (Senior Postdoc, PI; Universität Wien, Österreich) in Zusammenarbeit mit Prof. Dr. J. Kriwet (Universität Wien, Österreich), Dr. E. Villalobos-Segura (Universität Wien, Österreich) und Prof. Dr. G. Cuny (Claude Bernard Universität Lyon 1, Frankreich) durchgeführt.