Flagellartaschenmembran-Zytoskelett-Dynamik in T. brucei

Trypanosoma brucei, der Parasit, der die afrikanische Schlafkrankheit verursacht, kann im menschlichen Blutkreislauf überleben, indem er ständig seine Oberfläche verändert und so für das Immunsystem unsichtbar bleibt. Dieser raffinierte Mechanismus hängt von einer winzigen Struktur ab, der sogenannten Flagellartasche dem einzigen Tor des Parasiten für die Aufnahme und Abgabe von Molekülen. Die Form und Funktion dieses Tores werden von einer weiteren Struktur kontrolliert, dem Flagellartaschenkragen, der für das Überleben des Parasiten unerlässlich ist. Das CytoPocket-Projekt, geleitet von Dr. Gang Dong an der Medizinischen Universität Wien in Zusammenarbeit mit Forschungsgruppen der Universität Bordeaux, will herausfinden, wie diese beiden Strukturen zusammenarbeiten. Das Team vermutet, dass mehrere bisher unbekannte Membranproteine steuern, wie dieses Tor gebildet und reguliert wird ein wichtiger Schlüssel zum Verständnis, wie der Parasit dem Immunsystem entkommt. Um dies zu untersuchen, nutzen die Forschenden hochmoderne Kryo-Elektronenmikroskopie (cryo-EM) zusammen mit einem neuen minimalen Zellsystem, das es ermöglicht, diese Strukturen in außergewöhnlicher Detailgenauigkeit zu beobachten. Dieser innovative Ansatz soll aufzeigen, wie die innere Maschinerie des Parasiten funktioniert, und könnte Schwachstellen offenlegen, die in Zukunft für neue Behandlungen der Schlafkrankheit genutzt werden können.