Forschungszentrum Musik und Minderheiten (MMRC)

Ursula Hemetek ist eine der einflussreichsten Persönlichkeiten im derzeitigen internationalen ethnomusikologischen Diskurs. Ihre Reputation beruht insbesondere auf ihrer Pionierrolle in der Schaffung eines neuen Feldes innerhalb des Faches: der Minderheitenforschung. Ihr Einfluss in der Entwicklung von Zugängen, Methoden und Theorien in der Erforschung marginalisierter Gruppen und ihrer Musik wirkte auf das Fach an sich zurück. Durch die Etablierung einer internationalen Studiengruppe konnten diese Diskurse international wirksam werden. Ihre Wahl zur Generalsekretärin der größten internationalen Vereinigung des Faches (International Council for Traditional Music) im Jahr 2017 unterstreicht ihre richtungsweisende Position in der Ethnomusikologie. Die Ethnomusikologie beschäftigt sich mit Musik im sozialen Zusammenhang, ihren Gebrauch von Gemeinschaften/Individuen sowie der Bedeutung, die Musik für diese Personen hat. Das Fach umfasst alle Musiken der Welt die nordindische Kunstmusik genauso wie die Musik der Burgenlandkroatinnen und -kroaten. Wichtigste Methode der Ethnomusikologie ist die Feldforschung, die im empirischen Bereich die Grundlage für wissenschaftliche Ergebnisse darstellt. In der Feldforschung, die entweder dokumentarisch oder explorativ ausgerichtet ist, werden Ton- oder Videodokumente erstellt. Beide Ausrichtungen sind unverzichtbare und einander ergänzende Teile einer umfassenden Betrachtung von Kulturen im Allgemeinen und Musikkulturen im Besonderen. Die dokumentierten Menschen sind somit die wesentlichsten (Kooperations-)Partnerinnen und Partner der Forschenden. Musik ist wirkmächtig, sie kann der Identifikation, ebenso wie der Repräsentation dienen, sie kann instrumentalisiert werden, und insofern ist sie ein wesentlicher gesellschaftspolitischer Faktor, sowohl für die Dominanzgesellschaft als auch für marginalisierte Gruppen. Ursula Hemetek hat sich dafür entschieden, sich mit der Musik von marginalisierten Gruppen zu beschäftigen und zwar vor allem in Österreich. In ihrer Forschung zur Musik der Roma, die 1988 begann, wurde sie Zeugin der Vorurteile und der Diskriminierung, der ihre Forschungspartnerinnen und -partnern ausgesetzt waren. Das Wissen über Roma war damals in der österreichischen Öffentlichkeit quasi nicht vorhanden und von äußerst negativen Vorurteilen geprägt. Von Bedeutung war für Ursula Hemetek deshalb auch die Entwicklung von gesellschaftspolitisch wirksamen angewandten Umsetzungsmöglichkeiten der Forschungsergebnisse, wie öffentlichen Kulturpräsentationen, Konzertauftritten von Romamusikerinnen und -musikern, Symposien, Publikationen, Öffentlichkeitsarbeit. Dieses Prinzip ermöglicht eine Mitgestaltung von gesellschaftspolitischen Diskursen, denn es räumt den Protagonistinnen und Protagonisten die Macht zu sprechen oder sich musikalisch auszudrücken ein. In Diskurse eingreifen zu können, setzt eine genaue Kenntnis derselben in dem Land, in dem die Forschung stattfindet, voraus. Diese wiederum ermöglicht es, forschend reagieren zu können. Die Gruppen, mit denen sich Ursula Hemetek beschäftigte, waren jeweils jene Gruppen, wo auf burning problems zu reagieren war. Der urbane Raum als ein von Migration geprägtes musikalisches Feld stellt einen wesentlichen Ansatz dar. Migrantinnen und Migranten aus der Türkei als Projektionsfläche der Islamophobie werden zum Thema, ebenso wie die Fluchtbewegungen der letzten Jahre. Die internationale Vernetzung ist ein selbstverständliches Tool bei derartigen Forschungen. Da es sich in all diesen Ansätzen um sehr unterschiedliche Musikkulturen handelt, ist die Zusammenarbeit nicht nur mit den dokumentierten Forschungspartnerinnen und -partnern sondern auch mit ethnomusikologischen Spezialistinnen und Spezialisten für die einzelnen Kulturen ein wesentlicher Ansatz. Die Kenntnis der verschiedenen involvierten Sprachen ist genauso wichtig, wie die Kenntnis der Musikkulturen. Für Ursula Hemetek ist Ethnomusikologie eine partizipative Wissenschaft mit gesellschaftspolitischer Verantwortung. Deshalb ist geplant, mit dem Wittgenstein-Preis ein internationales Forschungszentrum für ethnomusikologische Minderheitenforschung an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien zu gründen. Dieses soll der Nachhaltigkeit verpflichtet sein, und Nachhaltigkeit in der Wissenschaft bedeutet u.a. Nachwuchsförderung. Die Ansiedlung an einer Universität ist ein weiterer Faktor, der Nachhaltigkeit garantieren soll. Wissenschafterinnen und Wissenschafter in unterschiedlichen Stadien ihrer wissenschaftliche Karriere aus verschiedenen Teilen der Welt können so ihre Themen und Forschungsprojekte einbringen und gemeinsam an der Weiterentwicklung der Minderheitenforschung in der Ethnomusikologie sowie an Modellen der gesellschaftspolitischen Anwendung arbeiten und somit die Macht der Musik für die Umsetzung einer gerechteren Gesellschaft nutzen.

Dank des Wittgensteinpreises 2018 konnte ein florierendes Forschungszentrum aufgebaut werden: das Music and Minorities Research Center (MMRC) an der Universität für Musik und darstellende Kunst Wien. Das MMRC beschäftigt sich mit der Frage, welche Rolle Musik in den Beziehungen zwischen hegemonialen und marginalisierten sozialen Gruppen spielt. Die Definition von Minderheit basiert also nicht auf Zahlen- sondern auf Machtverhältnissen. Die Forschung des MMRC umfasst die lokale, nationale und globale Ebene und berücksichtigt gesellschaftspolitische Bedingungen und historische Perspektiven. Die Mechanismen der Marginalisierung wie auch die Bedeutungen des Minderheitenbegriffs unterscheiden sich weltweit stark. Als einer seiner Grundpfeiler richtet sich das gesellschaftspolitische Engagement nach den jeweiligen Rahmenbedingungen. Seit der Zentrumseröffnung im November 2019 wurden mit den Fördergeldern zahlreiche Forschungsprojekte durchgeführt, die internationale Spezifika beleuchten ("Ethnic and Social Minorities in China"), sich mit brennenden Problemen der Gegenwart beschäftigen ("Music in the Experience of Forced Migration from Syria to the European Borderland"), aber auch mit lokalen Ausprägungen von Musik und Ungleichheit ("Klingender Gemeindebau", "Ružake gila - Ružas Lieder - Ruža's Songs", "Challenging the Theater of Memory. Yiddish Song beyond Kitsch and Stereotype"). Dabei kam ein breites Spektrum sozial- und geisteswissenschaftlicher sowie künstlerisch-forschender Methoden zum Einsatz. Ein zentrales Ziel war von vornherein die Förderung von Nachwuchsforschenden. Dazu wurde eine Infrastruktur etabliert, die nicht nur als Forschungsstätte dient, sondern durch Anschubfinanzierung und Beratung bei der Drittmitteleinwerbung unterstützt. Diese Strategie ermöglichte weitere Drittmittelprojekte am MMRC, die das Forschungsfeld wesentlich erweiterten (Forschungsprojekte in Ghana, Indien und Namibia, zu Gehörlosenchören sowie zur ex-jugoslawischen Musikszene in Wien). Die Veranstaltungen des MMRC dienen dem Austausch in der Forschungscommunity wie dem Dialog mit einer breiten Öffentlichkeit. Bei der jährlichen MMRC-Lecture treffen Wissenschaftler*innen unterschiedlicher Disziplinen auf künstlerische Impulse und eröffnen so neue Sichtweisen auf ein gemeinsames Thema. Das Format stößt vor Ort wie online auf großes Interesse. Ebenso etabliert sind die Symposiumsformate des MMRC. Die dialogisch angelegten Symposien "Macht der Musik" (2022) und "Between Research and Activism" (2026) brachten lokale Aktivist*innen und internationale Forschende zusammen und schufen einen Raum produktiven Austauschs gesellschaftspolitisch engagierter Forschung. Die Dissemination der Forschungsergebnisse erfolgte auf internationalen Konferenzen sowie in vielfältigen Publikationsforen. Das Online-Journal Music & Minorities wurde 2021 gegründet und wird als Diamond-Open-Access-Journal herausgegeben. Es ist das erste Journal mit einem Schwerpunkt in Music and Minority Studies. Die in unregelmäßigen Abständen erscheinenden Special Collections sind eng mit Forschungsprojekten am MMRC verbunden, bündeln internationale Expertise und setzen Schwerpunkte im wissenschaftlichen Diskurs. Besondere Expertise erarbeitete sich das MMRC in der Erstellung digitaler Ausstellungen, zwei wurden bereits publiziert ("Ružake gila" und "Objects and the Archive"). Das MMRC ist heute ein Forschungszentrum mit internationaler Strahlkraft und ausgeprägter lokaler Verankerung, das starke wissenschaftliche und gesellschaftspolitische Impulse setzt. Dabei sucht das MMRC den Austausch mit institutionellen Kooperationspartner*innen sowie engagierten Initiativen und Interessensvertretungen aus den jeweiligen Communities.