Unsere smarten Gadgets – vom Schrott zum Schatz

Ob Mobiltelefon, Waschmaschine oder Elektrowerkzeug – alle unsere smarten Geräte enthalten Materialien wie Gold, Kupfer, Kobalt und Lithium. Dabei handelt es sich um Rohstoffe, deren Abbau oft Umwelt und Menschen schadet. Beim „Am Puls“-Talk am 19. September 2024 beleuchteten die Medienkünstlerin Stefanie Wuschitz und der ERA-Geschäftsführer Thomas Maier das Potenzial der Wiederverwertung.

Der Ausbau erneuerbarer Energien durch Windräder, Solaranlagen und Elektroautos wird die Nachfrage nach diesen Rohstoffen in den nächsten Jahren enorm steigen lassen. Allein der Bedarf an Lithium soll laut EU-Kommission bis 2030 um das 18-Fache steigen. Gleichzeitig lagert im Elektroschrott – ein Berg, der laut Vereinten Nationen weltweit jährlich um mehr als 50 Millionen Tonnen wächst – eine riesige, noch wenig angezapfte Quelle an wertvollen Rohstoffen, und dies in Konzentrationen, wie sie keine Lagerstätte vorweisen kann.

Stefanie Wuschitz und Martin Prieler im Portrait — © Joanna Pianka/Daniel Willinger (ARA)

Stefanie Wuschitz, Medienkünstlerin und Forscherin

Stefanie Wuschitz ist Künstlerin und erforscht Recyclingkreisläufe an der Schnittstelle zwischen Kunst, Wissenschaft und Technologie. Sie beschäftigt sich mit der Frage, wie Elektronik aus wiederverwertbaren Materialien hergestellt werden kann. In ihrem vom Österreichischen Wissenschaftsfonds FWF geförderten Citizen-Science-Projekt nutzte sie dabei das kreative Potenzial der Jugend, um neue Wege für einen nachhaltigeren Umgang mit Rohstoffen zu entdecken.

Von 2009 bis 2013 leitete sie ein feministisches Hacklab in Wien. Von 2014 bis 2024 hatte sie an internationalen Universitäten Postdoc-Stellen inne (u. a. TU Berlin, UdK, Weizenbaum Institut, Akademie der bildenden Künste Wien etc.).

Ihre Videos, Installationen und Zeichnungen wurden in zahlreichen Galerien, Biennalen, Festivals und Einzelausstellungen präsentiert. Einige ihrer Projekte wurden vom FWF finanziert.

Thomas Maier, Geschäftsführer der Elektro Recycling Austria (ERA GmbH)

Thomas Maier absolvierte seine Ausbildung in Kulturtechnik und Wasserwirtschaft an der Universität für Bodenkultur in Wien. Seit insgesamt 30 Jahren ist er in der Abfallwirtschafts- und Recyclingbranche tätig. Thomas Maier übte verschiedene Funktionen sowohl in der Planung und Errichtung von Anlagen als auch als Betriebsleiter und Geschäftsführer von Recyclinganlagen aus. Seit 2010 ist er Geschäftsführer der Elektro Recycling Austria GmbH, einem bundesweiten Sammel- und Verwertungssystem für Elektrogeräte und Batterien (Die ERA GmbH steht im mehrheitlichen Eigentum der ARA AG). Überdies hält Thomas Maier Lehraufträge an Fachhochschulen in den Fachbereichen Recyclingtechnologie, allgemeine Abfallwirtschaft und Produzentenverantwortung.