Der Einfluss des Manichäismus auf Augustins Exegese

Der Manichäismus war eine faszinierende religiöse Bewegung, die im dritten Jahrhundert aus dem Perserreich stammte und sich bis Nordafrika und China verbreitete. Die Manichäer betrachteten sich als Nachfolger Christi, lehnten jedoch das Alte Testament ab und verehrten die von Mani, ihrem geistigen Führer, verfassten Texte. Augustinus von Hippo, einer der einflussreichsten christlichen Denker aller Zeiten, war nach neunjähriger Mitgliedschaft in der manichäischen Kirche zum Christentum gelangt. Nach seiner Bekehrung verteidigte Augustin unermüdlich das Alte Testament gegen die Angriffe der Manichäer. Die starke anti- manichäische Prägung seiner Werke hinderte die Forschung bus jetzt daran, den Manichäismus als eine mögliche Quelle für Augustins Exegese zu berücksichtigen. Mein Projekt will auf der Grundlage einer gründlichen Analyse der Beurteilung des Pentateuch durch die Manichäer die Auswirkungen, die die manichäische Exegese auf das Denken Augustins hatte, untersuchen. Die Jahre in der manichäischen Gemeinschaft, die aktive Teilnahme an religiösen Debatten auf beiden Seiten der christlich-manichäischen Spaltung sowie die Lektüre der manichäischen Texte, die er widerlegen wollte, haben das Denken Augustins tiefgreifend geprägt. Ich gehe davon aus, dass manichäische Konzepte, Vorstellungen und Begriffe Augustins Exegese beeinflussten, obwohl er Manis Lehre aufs Schärfste verurteilte. Im Rahmen des Projekts will ich ein großes Corpus von Texten Augustins, die während der langen Periode seiner anti- manichäischen Polemik entstanden sind, sorgfältig analysieren, um mögliche manichäische Einflüsse auf seine Exegese nachzuweisen. Meine Forschung kann Anstoß zu bedeutenden Fortschritten sowohl auf dem Gebiet der manichäischen wie auch jenem der augustinischen Studien geben und zu einem besseren Verständnis der Rolle des Alten Testaments bei der Entwicklung der katholischen Identität beitragen. 1

Das Projekt widmete sich dem Einfluss der manichäischen Herangehensweise an das Alte Testament auf dessen Exegese durch den hl. Augustinus. Der Manichäismus ist bekannt für seine kritische Haltung gegenüber dem Alten Testament. Diese Kritik zog Augustinus zunächst zur manichäischen Kirche, wurde aber später zu einem der Hauptgründe für Augustinus' Verzückung mit dem Manichäismus. Das Projekt basierte auf der Hypothese, dass Konzepte, Bilder und Vokabular der Manichäer die Exegese Augustinus trotz seines Übertritts zum Christentum beeinflusst haben könnten. Das Projekt wurde so konzipiert, dass es aus zwei aufeinanderfolgenden Phasen besteht. Im ersten Teil der Studie plante ich eine gründliche Analyse der Ansichten der Manichäer gegenüber dem Pentateuch. Diese Analyse basierte einerseits auf den erhaltenen Fragmenten von Manis Originalwerken und andererseits auf den Werken von Manis Anhängern im Römischen Reich, wobei der Schwerpunkt auf den Texten lag, mit denen Augustinus vertraut war. Die zweite Phase war dem Einfluss gewidmet, den die manichäische Exegese auf das Denken des Heiligen Augustinus ausübte, basierend auf einem großen Korpus von Augustinus' exegetischen Texten (geschrieben zwischen 398 und 404). Die Studie war historisch und nicht-konfessionell konzipiert. Im Gegensatz zu einer tief verwurzelten Vorstellung, dass die Manichäer das Alte Testament rundheraus ablehnten, fand ich in den Werken von Mani und seinen Anhängern reichlich Beweise für die Verwendung und Interpretation des AT durch die Manichäer. Die Neuinterpretation des AT koexistierte mit der Textkritik des Alten Testaments, die im Nach-Mani-Manichäismus im Römischen Reich im Zuge der Polemik mit Christen entstand. Obwohl viele christliche Autoren, einschließlich Saint Augustinus, mit beiden Traditionen vertraut waren, repräsentierten sie aus polemischen Gründen die manichäischen Ansichten als eine völlige Ablehnung des AT. Um den Einfluss der manichäischen Herangehensweise an das Alte Testament richtig einzuschätzen, habe ich das, was Augustinus während seiner Jugend entdeckte, von dem unterschieden, was er später in seinem Leben lernte. Es zeigte sich, dass Augustinus der Manichäer ein umfassendes Wissen über die manichäische Bibelkritik, Argumente und Strategien erlangte. Der junge Augustinus erfuhr nicht nur von manichäischen Angriffen auf die ersten drei Kapitel der Genesis, sondern auch von ihrer Kritik an Gott, dem skandalösen Verhalten der Patriarchen und dem Ursprung des Bösen. Wir können deutlich sehen, dass Augustins Entwicklung als Exegete des AT damit begann, dass er ein manichäischer Exegete war. Doch über den Einfluss der manichäischen Bibelkritik auf die Exegese des Augustinus zu sprechen, scheint eine Vereinfachung zu sein. Die Frage des manichäischen Einflusses sollte nicht auf das reduziert werden, was Augustin vom Manichäismus entlehnt haben könnte. Vielmehr sollte diese Frage durch die Linse der religiösen Konkurrenz und Interaktion zwischen zwei Zweigen des Christentums betrachtet werden.