Kan. Lit.: Transatlantisch, Transkontinental, Transkulturell

Dass sich die demographische Zusammensetzung der kanadischen Gesellschaft in den letzten Jahrzehnten grundlegend geändert hat, spiegelt sich im Wandel in der Sphäre des "Imaginären", das eine große Vielfalt von literarischen Texten speist. Stand früher die Konstruktion der nationalen Identität im Vordergrund, so haben AutorInnen verschiedener ethnischer Herkunft und Experten, die in der kanadischen Gegenwartsliteratur den Beginn einer postnationalen Phase diagnostizieren, die Abfassung und die Rezeption von repräsentativen Texten, insbesondere in Textsorten wie historischer Metafiktion und "Life Writing" geprägt. Das neue Projekt, das an frühere Forschungen zu transatlantischen Erinnerungen europäischer Einwanderer anknüpft, widmet sich der Frage, wie dieses transatlantische Erbe in spannungsreicher Beziehung zu Impulsen auf dem eigenen Kontinent und durch transkulturelle Begegnungen verwandelt wurde und wie dieser Prozess über die Sphäre des "Imaginären" die literarische Praxis und das künstlerische Schaffen in Kanada befruchtet. Dazu ist es notwendig, die Darstellung von Migration und Akkulturation anhand von Texten ukrainischer Neuankömmlinge im 20. Jahrhundert und von Mennoniten in der Gegenwart, die bisher noch nicht ausreichend betrachtet wurden, zu untersuchen. (Illia Kyriak steht z. B. für die erstere Gruppe, Miriam Toews und Di Brandt für die letztere.) Die Untersuchung wird die vielen Lebenszeugnisse, die wiederholt auch eine Revision der offiziellen Geschichtsschreibung aus der Perspektive von Randgruppen vornehmen, mit ausgewählten Texten skandinavischer und isländischer Neokanadier kontrastieren ( u. a. Fiktion von Laura Goodman Salverson, W. D. Valgardson und David Arnason.) Die verschriftlichte kollektive Erfahrung von kanadischen BürgerInnen asiatischer Herkunft ist zum Katalysator dafür geworden, dass zuvor schweigende Zuwanderer aus Europa ihr Erbe artikuliert bzw. fiktionalisiert haben. Das neue Projekt will die Wiedergewinnung des transatlantischen Erbes auch im Kontext von kontinentalen Prozessen sehen, die in mimetischen Texten fassbar werden, die das Überschreiten der langen Grenze zu den U.S.A. bzw. den Kulturaustausch entlang der Nord-Südachse thematisieren (vgl. die Fiktion von Clarke Blaise und Carol Shields). Das Projekt widmet sich dabei der zunehmenden Hybridität und den transkulturellen Aspekten kanadischer Texte, eine Folge der durch die geltenden liberalen Einwanderungsgesetze geförderten Begegnungen. Es wird während einer bevorstehenden interdisziplinären Exkursion wichtige Impulse empfangen, da mehr als ein Dutzend kanadische ProfessorInnen an sechs Universitäten in Westkanada in diese ebenso involviert sind wie acht bekannte kanadische SchriftstellerInnen. Unter den 24 TeilnehmerInnen aus Wien (Hochschullehrern, jungen WissenschaftlerInnen und fortgeschrittenen Studierenden) werden auch sechs für die Durchführung dieses Projektes vorgesehene junge ForscherInnen sein, die im Anschluss an die ambitionierte interdisziplinäre Exkursion über "Soziale und kulturelle Interaktion und literarische Landschaften in Westkanada" zu einem Sammelband beitragen werden, der weitere Teilaspekte des neuen Projektes in einer frühen Phase präsentieren wird. Es geht darum, anhand von weiteren literarischen Zeugnissen die komplexe kulturelle Situation in Kanada unter Berücksichtigung diachroner Phänomene in ihrer kontinentalen und globalen Positionierung zu erfassen und zusammenhängend darzustellen. Kulturkritiker haben zu Recht Kanada als "Zukunftswerkstatt" betrachtet, als ein Land, in dem durch die genannten demographischen Fakten und kulturellen Phänomene globale Trends manifest wurden, die in Ansätzen auch in Europa bereits zu beobachten sind.

Das Forschungsprojekt, das an ein Mitte 2006 beendetes Projekt zur Transatlantische Erinnerung in der kanadischen Literatur anknüpfen konnte, verfolgte das Ziel, die durch den dramatischen demographischen Wandel in der kanadischen Gesellschaft seit der Reform der Einwanderungsgesetze verursachte Veränderung in ihrer Spiegelung in der Literatur zu untersuchen. Neben der Analyse von aus der Emigrationserfahrung europäischer Siedler gespeisten Erzählungen sollte die Bedeutung grenzüberschreitender Einflüsse im Literatur- und Kulturbetrieb auf dem nordamerikanischen Kontinent gewürdigt werden. Im Rahmen der Recherchen interessierte besonders der intensive Austausch mit dem amerikanischen Süden, als Teil der Wechselwirkung zwischen den nationalen Kulturen in Nordamerika. Dies wurde im Rahmen von zwei internat. Konferenzen mit ExpertInnen erörtert; zunächst in Riding / Writing Across Borders (2009), worin die Abgrenzung gegenüber dem Hegemon im Süden als Thema in der kanadischen Literatur untersucht wurde; daneben auch die in der Reiseliteratur gestaltete Überquerung des Atlantik in beiden Richtungen. In der zweiten internationalen Konferenz (Sept. 2010) wurden die seit ca. 1750 fassbaren demographischen Ströme zwischen dem Raum des heutigen Kanada und dem amerikanischen Süden thematisiert: das Schicksal der Acadiens, die als Cajuns im Tiefen Süden eine neue Heimat fanden, war Untersuchungsgegenstand, dann die immer wieder literarisch gestaltete Flucht schwarzer Sklaven in den britischen Norden des Kontinents; schließlich die Bedeutung, die ErzählerInnen aus dem amerikanischen Süden für AutorInnen in Kanada gewannen.Die Ergebnisse liegen in zwei gehaltvollen Sammelbänden, die der Projektleiter mit seinem Team ediert hat, vor. Ein dritter Band enthält Essays von Mitgliedern des Teams und von kanadischen FachwissenschaftlerInnen und SchriftstellerInnen, die während einer fast drei-wöchigen Exkursion an Universitäten in Westkanada über den kulturellen Austausch (zwischen lange Ansässigen und aus Europa zugewanderten ethnischen Gruppen sowie der indigenen Bevölkerung) referierten bzw. danach vorlegten. Unter einem Dutzend Aufsätzen des Projektleiters und seines Teams widmen sich mehrere der kollektiven Erfahrung von selbstbewusst ihr eigenes Erbe erkundenden neuen Kanadiern aus den Schwellenländern Asiens, Afrikas und der Karibik. Ihre life writings haben das Konzept der Transkulturalität in der kanadischen Kultur gefördert. Zwei publizierte Dissertationen von zeitweilig am Projekt beteiligten jungen Wissenschaftlern und eine ganze Reihe von Diplomarbeiten belegen die Fruchtbarkeit des Projektthemas und des gewählten Forschungsansatzes. Der Projektleiter hielt ferner mehrere keynote lectures bzw. Gastvorträge im europäischen Ausland (Göttingen 2010, Marburg 2011/2012, Mainz-Germersheim 2012, Sifk 2011) und eine keynote lecture an der ÖAW. Zwei lange Beiträge finden sich in dem eben erschienen Sammelband Immigration und Integration in Nordamerika: Kanadische und österreichische Perspektiven, der die zentrale Rolle dieses Themas in der kanadischen Literatur unterstreicht.