Die Konstruktion der ostalpinen Kupferhütte der Bronzezeit

In den gesamten Ostalpen wurden in der Bronzezeit Kupfererze (Kupferkies und Fahlerze) bergmännisch abgebaut und verhüttet. Ziel des Projektes ist, das bereits von C. Eibner 1982 erstmals beschriebene Modell der ostalpinen, bronzezeitlichen Kupferhütte anhand der vielfältigen, neuen Befunde vom Kupferschmelzplatz S1 und von anderen, mittlerweile publizierten Grabungsbefunden zu verfeinern und zu ergänzen. Die archäologische Ausgrabung des mittelbronzezeitlichen Kupferschmelzplatzes S1 in der Eisenerzer Ramsau, Steiermark (1992-2006), deckte die größte, bisher archäologisch untersuchte Kupferverhüttungsanlage der Bronzezeit in den Ostalpen mit den charakteristischen Merkmalen der ostalpinen Kupferhütte dieser Zeitperiode auf. Insgesamt wurden sechs Doppelofenanlagen, zehn Röstbetten und drei in sich geschlossene Schlackenhalden sowie zahlreiche Gruben unterschiedlicher Form, Größe und Funktion freigelegt. Die Darstellung des neuen Modells basiert auf den archäologischen Befunden vom Kupferschmelzplatz S1, die mit zahlreichen Detail- und Übersichtsplänen, Fotos und ausführlichen Beschreibungen präsentiert werden. Diese Präsentation der Befunde und der stratigraphischen Abfolge bilden die Grundlage für die Rekonstruktion, für die metallurgischen Untersuchungen und zukünftige Experimente sowie die Diskussion einer möglichen technologischen Entwicklung. Ein besonderer Schwerpunkt des Projektes liegt auf der Erarbeitung der zeitlichen Aufeinanderfolge beziehungsweise Gleichzeitigkeit der einzelnen Objekte. Diese basiert einerseits auf den archäologischen Methoden der stratigraphischen Ausgrabung und der archäologischen Datierung mittels Kleinfunden, andererseits auf dem Vergleich dieser Ergebnisse mit den Daten verschiedener absoluter Datierungsmethoden. Der zeitliche Rahmen der Aktivitäten (17. - 13. Jahrhundert v. Chr.) soll nun mit zusätzlichen 14C-Daten abgesichert und ev. weiter differenziert werden. Da die Spuren pyrotechnischer Aktivitäten auf einem Fundplatz dieser Art für die Anwendung der archäomagnetischen Datierungsmethode bestens geeignet sind, diente der Kupferschmelzplatz S1 bereits seit den ersten Jahren der Ausgrabung als Experimentierfeld für die Erprobung dieser speziellen Datierungsmethode. Die auf dem Fundplatz gesammelten und gemessenen Daten werden letztlich der Erstellung der Säkularvariationskurve für Österreich dienen und können bereits jetzt zur Überprüfung der stratigraphischen Abfolge eingesetzt werden. Umfassende archäometallurgische Analysen haben die detaillierte Beschreibung des metallurgischen Pozesses sowie eine mögliche technologische Entwicklung innerhalb der Mittleren Bronzezeit zum Ziel. Der Frage nach dem Brennstoff (Holz, Holzkohle, Holzarten) wurde bereits mittels anthrakologischer Analysen nachgegangen sollen auf Basis der stratigraphischen Abfolge im Detail ausgewertet werden. Diese Untersuchungen bilden eine wertvolle Datenbasis für die Beschreibung der lokalen Vegetationsgeschichte. Die Ernährung der Hüttenleute soll mangels pflanzlicher Funde anhand sehr kleiner Bruchstücke von Tierknochen erschlossen werden.

Die Präsentation der archäologischen Befunde vom Kupferschmelzplatz S1 in der Eisenerzer Ramsau, Steiermark, in der abschließenden Monographie erlaubt es nun, die Bauweise der bronzezeitlichen Kupferhütte in den Ostalpen zu rekonstruieren. Grundsätzlich bestanden diese Kupferverhüttungsanlagen aus einem Röstbett einer rechteckigen, seichten, mit Steinen umstellten Grube und zwei nebeneinander, in den Hang eingebauten Schachtöfen sowie einer Schlackenhalde. Die Konstruktionsdetails dieser Anlagen sind notwendige Grundlage für das Verständnis des technologischen Prozesses und sowie für die Experimentelle Archäologie.Der mittelbronzezeitliche Kupferschmelzplatzes S1 (19922006) ist die bisher größte und am besten archäologisch untersuchte Kupferverhüttungsanlage der Bronzezeit in den Ostalpen. Insgesamt wurden sechs Doppelofenanlagen, zehn Röstbetten und drei in sich geschlossene Schlackenhalden sowie zahlreiche Gruben unterschiedlicher Form, Größe und Funktion freigelegt. Der zeitliche Rahmen der Aktivitäten erstreckt sich über den Zeitraum des 16.11. Jahrhunderts v. Chr. Die Hauptnutzungsphase des Hüttenstandortes lag im 15.13. Jahrhundert v. Chr.Archäometallurgische Analysen von Abfallprodukten des Schmelzprozesses insbesondere Schlacken und Teile der Ofenwände beschreiben einen mehrstufigen Verhüttungsprozess. Zunächst wurden Kupferkies führende Erze auf dem Röstbett geröstet. Anschließend wurde im Schachtofen Kupferstein produziert. Vermutlich wurde der erschmolzene Kupferstein wiederholt mit neuem Erz geröstet und im Schachtofen weiter an Kupfer angereichert, um Rohkupfer herzustellen. Zwei kleine Rohkupferstücke, die dem sogenannten ostalpinen Kupfer zuzuordnen sind, deuten darauf hin. Eine anschließende Raffination des Rohkupfers wurde nicht nachgewiesen. Man kann durchaus von einer Hi-Tech-Produktion der Mittleren Bronzezeit sprechen. Am Beginn der Spätbronzezeit zeichnet sich eine Weiterentwicklung der Technologie, im Sinne einer effizienteren Prozessführung, ab.Als Energieträger fungierte frisches Holz nicht nur beim Rösten des Erzes sondern wohl auch beim eigentlichen Schmelzprozess in den Schachtöfen. Die botanische (anthrakologische) Bestimmung der Holzkohlen ergab, dass vor allem Holz von Rotbuche, Fichte bzw. Lärche und Tanne sowie Ahorn, Esche und andere Holzarten verwendet wurden. In den holzkohlereichen Schichten in den Ofenmulden, auf Ofenvorplätzen und Halden wurden sehr kleine verbrannte Tierknochen gefunden. Dabei handelte es sich vorwiegend um Knochen von fleischarmen Teilen von Hausschwein und Schaf bzw. Ziege, vergleichbar mit den Funden von alpinen Brandopferplätzen. Aufgrund dieser Knochenreste kann man jedoch nicht auf die Ernährung der Hüttenleute schließen; sie könnten auch ein Nachweis von rituellen Handlungen in Zusammenhang mit der Erzverhüttung sein.