Altern und CDS beeinflussen die posturale Kontrolle des Hundes

Die Lebenserwartung von Hunden steigt und viel Hunde erreichen ein hohes Alter. Oft berichten die Besitzer:innen, dass ihre alten Hunde auch zunehmend zerstreut und verwirrt wirken sie erkennen beispielsweise vertraute Menschen nicht mehr, finden den Futternapf nicht und haben Schlafstörungen. In der Veterinärmedizin nennt man diese Erkrankung das Canine Cognitive Dysfunction Syndrom (CDS). Die Diagnose der Erkrankung erfolgt beim Hund üblicherweise durch Fragebögen, die von den Besitzer:innen ausgefüllt werden. Diese Erkrankung ähnelt stark der Alzheimer-Erkrankung des Menschen und durch viele Studien konnte festgestellt werden, dass die Veränderungen im Gehirn dieser Hunde jenen ähneln, die auch beim Menschen mit der Alzheimer- Erkrankung gefunden werden. Aus diesem Grund werden in der Forschung oft Hunde verwendet, um beispielsweise die Auswirkung von Medikamenten zur Behandlung der Alzheimer-Erkrankung zu untersuchen. Diese Studien sind sehr arbeits- und zeitaufwändig und werden meistens an Hunden, die in einem Labor leben, durchgeführt. Obwohl diese Laborstudien wichtig sind, muss bedacht werden, dass sich Hunde, die in einem Labor leben, nicht vollständig mit solchen vergleichen lassen, die in einer natürlichen Umgebung (also gemeinsam mit ihren Besitzer:innen) leben. Neben den typischen Symptomen einer Alzheimer-Erkrankung des Menschen, wie z.B. starke Vergesslichkeit, konnten Wissenschaftler:innen jedoch zeigen, dass an Alzheimer erkrankte Menschen auch oft Probleme mit dem Gleichgewicht haben. Die Fähigkeit, das Gleichgewicht zu halten, kann man relativ einfach mit sogenannten Druckmessplatten untersuchen. Mit Hilfe dieser Platten kann man sehr exakt die Schwankungen des Körpers im Stehen messen. In diesem Projekt soll nun untersucht werden, ob auch Hunde, die am Hunde-Alzheimer erkrankt sind, ebenfalls unter Gleichgewichtsstörungen leiden. Hierfür werden stehende Hunde unter verschiedenen Bedingungen auf einer Druckmessplatte gemessen z.B. auch beim Bergab- und Bergaufstehen. Diese Untersuchungen werden mit jungen Hunden, gesunden alten Hunden und kranken alten Hunden (mit CDS) durchgeführt. Ebenfalls wird untersucht, ob das Geschlecht und der Kastrationsstatus der Hunde einen Einfluss auf die Fähigkeit das Gleichgewicht zu halten haben. In einem weiteren Schritt wird geprüft, ob sich die gemessenen Daten der Hunde mit jenen von Menschen vergleichen lassen. Da die verwendete Methode nicht invasiv (für die Tiere schmerz- und stressfrei) ist, kann sie in Zukunft bei Hunden, die bei ihren Besitzer:innen leben, angewendet werden. Das Ziel soll sein wichtige Erkenntnisse zum Verlauf und der Therapie dieses Syndroms beim Hund zu gewinnen. Somit kann dieses Forschungsvorhaben mit Hunden auch die Forschung in der Humanmedizin unterstützen.