Der neuronal Code der Immunaktivierung im Gehirn

Die Fähigkeit einer Mutter, sich um ihren Nachwuchs zu kümmern, ist für das Überleben, das Wachstum und die Entwicklung von Neugeborenen bei allen Säugetierarten entscheidend. Unter normalen Bedingungen passt sich das mütterliche Gehirn während der Schwangerschaft an, um Fürsorgeverhalten nach der Geburt zu ermöglichen. Unsere Forschung konzentriert sich darauf, wie die Aktivierung des Immunsystems der Mutter während der Schwangerschaft diese natürlichen Gehirnveränderungen, und dadurch möglicherweise das entsprechende Fürsorgeverhalten nach der Geburt beeinträchtigen kann. Um dies zu untersuchen verwenden wir ein präklinisches Modell mit zahlreichen hochmodernen methodischen Ansätzen. Wir setzen eine transgene Mauslinie ein, die es ermöglicht, jene Gehirnzellen zu markieren, die durch Immunstimulierung aktiviert werden. Durch die anschließende Beobachtung, wie diese markierten Zellen auf Fürsorgeaufgaben reagieren, können wir jene Gehirnregionen und Zelltypen identifizieren, die an der Regulierung des mütterlichen Verhaltens, bzw dessern Beeinträchtigung durch die Immunaktivierung während der Schwangerschaft, beteiligt sind. Wir bestimmen das genetische Repertoire dieser Zellen und verwenden chemogenetische Methoden, um zu testen, wie sich eine veränderte Aktivität dieser Zellen auf das Fürsorgeverhalten auswirkt. Indem wir den Zusammenhang zwischen Immunaktivierung und den Veränderungen in den neuralen Schaltkreisen für Fürsorge aufdecken, wollen wir klären, wie immunologische Belastungen während der Schwangerschaft etwa durch Infektionen die komplexe Vorbereitung des weiblichen Gehirns auf die Zeit nach der Geburt stören können. Zu verstehen, wie Infektionen in der Schwangerschaft langfristige Auswirkungen auf das Gehirn haben und die zugrunde liegenden neuronalen Mechanismen aufzudecken, ist von erheblicher sozialer und medizinischer Bedeutung. Dieses Wissen kann dazu beitragen, Strategien zu entwickeln, um die Gesundheit und das Wohlbefinden von Müttern und ihren Nachkommen nach der Geburt besser zu unterstützen.