Die Zukunft der Vergangenheit in der Gegenwart

Die Verfügbarkeit von Informationen scheint unbegrenzt genauso wie ihre Fülle. Damit einher geht der Zweifel an deren Wahrheitsgehalt und wenn es um Informationen zu Personen geht an der Rechtmäßigkeit der Verarbeitung. Trotzdem lässt die Flüchtigkeit digitaler Daten befürchten, dass diese kaum für lange Zeit erhalten werden können, was für manche ein Segen, doch für die Gesellschaft ein Fluch ist. Es sind die Archive, welche durch diese Entwicklungen in ihren Grundfesten erschüttert werden. Sie müssen ihre Arbeitsweisen im Schatten der Digitalisierung grundlegend überdenken und erweitern. Der vorliegende Band versammelt die Referate einer internationalen Tagung, auf der Beitragende aus Archivwesen und Archivwissenschaft sowie aus Geschichtswissenschaft und Computerlinguistik die erwähnten Herausforderungen vermessen und zukunftsweisende Lösungsansätze präsentieren. Zweifellos ein Höhepunkt der Tagung war der Festvortrag der renommierten Archivwissenschafterin Luciana Duranti aus Kanada. In ihrem Beitrag streicht sie die Wichtigkeit der Rolle hervor, die Archive innerhalb der Gesellschaft übernehmen können: Archive müssen Orte der demokratischen Öffentlichkeit sein und werden. Hier ist ein Ort, an dem über Vergangenheit und Erinnern auf der Basis verlässlicher Informationen mit dem Blick auf die Gegenwart und in die Zukunft nachgedacht werden kann. Die übrigen Beiträge sind vier Bereichen zugeordnet, die einerseits archivische Kerntätigkeiten betreffen Bewertung und Überlieferungsbildung, Erschließung und Zugänglich-Machen diese andererseits um zwei Bereiche erweitern, deren Wichtigkeit zunehmend erkannt wird. Dies ist zum einen die Quellenkunde, also die Forschung zu Archivalien als Informationsträgern, um in Zukunft vor allem im Bereich der digitalen Archivalien besser deren Informationsgehalt einschätzen zu können. Zum anderen ist es die Stellung der Archive in der Gesellschaft und die Kommunikation der Archive mit ihrem gesellschaftlichen Umfeld. Die Vielfalt der Themen reicht von der Diskussion, wie Archive und die archivierten Informationen vertrauenswürdig sein und bleiben können, über die Abgrenzung von aufhebenswerten, also archivwürdigen, und nicht aufhebenswerten Informationen, über adäquate Formen der Informationsaufbereitung bis hin zu der Frage, wie man erkennen mag, dass Archivierung für die Gesellschaft eine positive Wirkung zeigt. Als leitende Ideen ziehen sich die Begriffe Zugang und Nachvollziehbarkeit durch den Band. Aufgabe des Archivpersonals ist es in Hinkunft, die in den Archiven vorgehaltenen Informationen mit immer weniger Barrieren und Aufwand allen Interessierten zugänglich zu machen. Wenn auch zahlreiche Herausforderungen zu meistern sind, kann optimistisch in die Zukunft geblickt werden: Archive als Bastionen zur dauernden Verwahrung verlässlicher Informationen in Zeiten der alltäglichen Infragestellung von Wahrheit. Insofern soll der für die Tagung gewählte Titel, Die Zukunft der Vergangenheit in der Gegenwart. Archive als Leuchtfeuer im Informationszeitalter, nicht nur als Fragestellung, sondern auch als Aufforderung an die Archive und Feststellung für die Gesellschaft verstanden werden.