Das Buch beschreibt den stürmischen Übergang von der Kindheit in das Erwachsenenalter, der durch
den hormonellen Entwicklungsschub ausgelöst wird. Es geht um das Verstehen der turbulenten
adoleszenten Geisteshaltung state of mind, der für diese Zeit typisch ist aber teilweise oder ganz
auch im weiteren Leben einer Person relevant sein kann. Dieser Entwicklungsschritt des
Jugendlichen, sein Selbständigwerden erfordert von den Eltern einen schwierigen Balanceakt: Sie
müssen loslassen ohne sich vom Jugendlichen zu lösen. Dieses normale Drama, die krisenhafte
Normalität mit großen emotionalen Schwankungen soll theoretisch und mit Beispielen
gewöhnlicher Jugendlicher beschrieben werden: die Entwicklung des Fühlens uns Denkens. Die
massiven Auswirkungen auf die innere Welt der Eltern durch die Projektionen der Kinder und die
Bewältigung dieser Übergangsphase für die Eltern, ihr unbewusster Neid auf die erwachende
Sexualität der Kinder werden beleuchtet. Beschreibungen von Alltagsszenen, Tagebucheintragungen
und Aussagen von Jugendlichen illustrieren die theoretischen Ausführungen.
Im zweiten Teil werden die Probleme beschrieben, die entstehen, wenn die Grenze zu
antisozialen und selbstdestruktiven Handlungen überschritten wird. Die Jugendlichen wissen
oft nicht, wo die Grenze zwischen extremen und missbräuchlichen Verhalten zu ziehen ist.
Die Problemfelder von Gewaltanwendung, Exzesse mit Alkohol und Drogen, Promiskuität,
Essstörungen werden beschrieben.